Ako ste mislili da vas u Svemiru više ništa ne može iznenaditi, razmislite ponovno.
Najnovije snimke svemirskog teleskopa James Webb otkrile su nevjerovatan i zbunjujući prizor: dio Sunca doslovno se odlomio od površine i počeo kružiti oko sjevernog pola u ogromnom, dosad neviđenom polarnom vrtlogu. Naučnici širom svijeta sada pokušavaju shvatiti što se upravo dogodilo, a njihovi prvi komentari zvuče kao da gledamo znanstvenofantastični film.
Snimci koje je zabilježio teleskop James Webb ostavile su istraživače bez riječi: komad Sunčeve površine odvojio se od sjeverne protuberance i formirao masivan polarni vrtlog koji se vrti oko vrha naše zvijezde.
Fenomen je odmah privukao pažnju stručnjaka za svemirsko vrijeme, među kojima je fizičarka Tamitha Skov, poznata po redovnom dijeljenju solarnih novosti na društvenim mrežama.
„Pričajmo o polarnom vrtlogu! Materijal sa sjeverne protuberance upravo se odvojio od glavne niti i sada kruži u masivnom polarnom vrtlogu oko sjevernog pola naše zvijezde“, napisala je Skov.
Dodala je kako su posljedice za nauku ogromne: „Implikacije za razumijevanje Sunčeve atmosferske dinamike iznad 55° ne mogu se precijeniti!“
Solarne protuberance čine vodik i helij, a nastaju kada snažna energija iz Sunčeve unutrašnjosti potisne plazmu visoko u atmosferu. No to što se jedan takav “jezičac” odvojio i počeo kružiti oko pola zbunjuje i najiskusnije naučnike.
Istraživači nagađaju da bi neobično ponašanje moglo biti povezano s preokretanjem Sunčevog magnetskog polja, događajima tipičnim za 11-godišnji solarni ciklus ili misterioznim promjenama koje nastaju kada Sunce dosegne 55. stupanj geografske širine.
Scott McIntosh, zamjenik direktora Nacionalnog centra za atmosferska istraživanja u Boulderu (Colorado), opisao je fenomen: „Jednom u svakom solarnom ciklusu nešto se formira na 55. stupnju geografske širine i počinje marširati prema solarnim polovima. Vrlo je neobično.“
McIntosh priznaje da je ovo jedna od najvećih misterija moderne solarne fizike: „Postoji veliko pitanje ‘zašto’. Zašto se samo jednom kreće prema polu, a zatim nestaje, a zatim se magično vraća tri ili četiri godine kasnije u potpuno istu regiju?“
Iako prizor izgleda dramatično, nema dokaza da ovaj vrtlog predstavlja neposrednu opasnost za naš planet. Međutim, mogao bi pomoći naučnicima da bolje razumiju:
ponašanje Sunčeve plazme,
promjene u magnetskom polju,
te uzroke solarnih oluja koje mogu utjecati na satelite, komunikacije i električne mreže.
Sunce nas je ponovno iznenadilo, ovaj put na način koji bi mogao promijeniti cijelu granu solarne fizike. Zahvaljujući James Webbu, prvi put imamo jasan snimak fenomena koji se događa jednom u 11 godina i koji je, prema naučnicima, ključan za razumijevanje dinamike naše zvijezde.
Ako je Sunce stvarno “slomljeno”, onda je pitanje: šta će nam tek pokazati sljedeći solarni ciklus?