Yohannes i Gebremeskel znali su da će biti veoma hladno u prostoru za rasuti teret aviona Airbus A350 na dugom letu od glavnog grada Etiopije do Belgije.
No, dvojica zemaljskih tehničara iz Ethiopian Airlinesa, obojica porijeklom iz Tigraja, rekli su da osjećaju prijetnju od etiopskih vlasti koje im nisu ostavile drugi izbor nego da se smjeste u sanduke sa svježim cvijećem, prenosi CNN.
Tvrde da su oni na redu
Oba muškarca rekli su da su članovi porodica privedenih prema zakonu o vanrednim situacijama koji su ciljali na etničke Tigrajce - i da se boje da su oni na redu.
Zakoni su nametnuti u novembru dok se etiopske vladine trupe bore sa snagama iz sjeverne regije Tigraj u ogorčenom sukobu koji se sada povlači već 14 mjeseci. Vlada poriče da su zakoni ciljani na bilo koju određenu skupinu i nedavno je ukinula vanredno stanje.
Dakle, u ranim satima 4. decembra, Yohannes i Gebremeskel, oba 25, donijeli su hitnu odluku da se popnu u dio za skladištenje preuređenog teretnog aviona Ethiopian Airlinesa u jednom od hangara na međunarodnom aerodromu u Adis Abebi, uoči leta za Bruxelles (Belgija).
Kao zemaljski tehničari na vodećoj etiopskoj komercijalnoj zračnoj liniji, imali su pristup odjeljku za rutinske inspekcije. CNN je promijenio imena obojice muškaraca na njihov zahtjev iz sigurnosnih razloga.
Više od tri sata prije polijetanja skrivali su se na hladnoći među prtljagom kabinskog osoblja, nedaleko od teretne pošiljke, sanduka natovarenih ružama spremnih za isporuku u Evropu.
"Preuzeli smo rizik. Nismo imali izbora, nismo mogli živjeti u Adis Abebi, tretirani smo kao teroristi," rekao je Yohannes, koji je dobio azil u Belgiji.
Četvorica njegovih rođaka su ubijena, njegova vjerenica je u zatvoru u etiopskoj regiji Afar, a njegova sestra, u sedmom mjeseci trudnoće, također je izbačena iz njegove kuće.
Riskirali bijeg
Yohannes vjeruje da su ubistva i protjerivanja bila motivirana njihovom etničkom pripadnošću.
"Ne znam gdje je ona (zaručnica) trenutno", dodao je Yohannes.
CNN nije bio u mogućnosti provjeriti smrt ili hapšenje Yohannesovih rođaka.
Oni nisu jedini uposlenici aviokompanije koji su posljednjih sedmica pokušali riskirati bijeg iz svoje domovine.
Prvog decembra, malo prije nego što su Yohannes i Gebremeskel pobjegli u Belgiju, dva druga tehničara Ethiopian Airlinesa sakrila su se u putničkom avionu za Washington, potvrdio je predstavnik američke carinske i granične zaštite (CBP) za CNN.
