Ljubitelji ljeta, imamo vijest koja vam se možda neće dopasti – ove godine vaše omiljeno godišnje doba trajat će nešto kraće. Iako se čini da su godišnja doba nepromjenjiva, njihovo trajanje zapravo varira iz godine u godinu.
Za izmjenu godišnjih doba zaslužan je nagib Zemljine ose od 23,5 stepeni. Kada je hemisfera na kojoj živite nagnuta ka Suncu, dani su duži i topliji – dolazi ljeto. Kada se pak udalji, dobija manje svjetlosti – stiže zima.
Mnogi misle da na godišnja doba utječe udaljenost Zemlje od Sunca, ali to nije tačno. Zemljina orbita oko Sunca nije savršen krug, već elipsa, pa se udaljenost od Sunca tokom godine mijenja. Najbliža tačka Suncu zove se perihel, a najudaljenija afel.
Prema Keplerovom drugom zakonu, Zemlja se brže kreće kad je bliže Suncu (perihel), a sporije kad je dalje (afel). Zamišljena linija koja spaja Zemlju i Sunce u jednakim vremenskim intervalima prelazi jednaku površinu, što znači da brzina Zemlje varira tokom godine.
Pošto se afel trenutno dešava tokom ljeta na sjevernoj hemisferi, naše ljeto obično traje oko četiri dana duže nego ono na južnoj hemisferi. Ali to se s vremenom mijenja. Zbog nepravilnosti u orbiti i kalendarskih prilagođavanja, afel i perihel se pomjeraju, a samim tim i trajanje godišnjih doba.
Prema podacima portala Timeanddate.com, za oko 1000 godina ljeto na sjevernoj hemisferi bit će oko šest sati duže nego danas.
Ove godine ljeto će trajati 93 dana, 15 sati i 37 minuta, što je 15 minuta kraće nego prošlog ljeta, koje je trajalo 93 dana, 15 sati i 52 minute. Razlog su složeni faktori kretanja Zemlje, rotacija njene ose, te gravitacijski uticaji Mjeseca, Jupitera i drugih nebeskih tijela.
Ali nema mjesta za brigu – već sljedeće godine ljeto će se produžiti za tri minute. Dakle, suncu se ipak vraćamo – polako, ali sigurno.