Može li se ultimativni timski igrač ikada nadati da će osvojiti Ballon d'Or (Zlatnu loptu), najcjenjeniju individualnu nagradu u nogometu?
To je bilo pitanje koje se postavilo Rodriju, veznjaku Manchester Cityja i reprezentacije Španije, a odgovor smo dobili kada je u ponedjeljak u pariskom Theatre du Chateletu on preuzeo Zlatnu loptu 2024.
Nagrada za 2024. godinu svela se na dvojicu igrača, veznjaka Rodrija, te napadača španskog Real Madrida i Brazila Viniciusa Junior (koji nije otputovao u Pariz nakon što je saznao da neće pobijediti).
Utrka za Ballon d'Or 2024. bila je bitka radnim navikama sklonog Rodrija protiv golova, tempa i kreativnosti Viniciusa.
Pauza do kraja sezone
Potred toga, Rodri je izbačen do kraja ove sezone zbog povrede križnih ligamenata zadobivene prošlog mjeseca, dok je Vinicius (24) svoju kandidaturu naglasio nevjerovatnim hat-trickom u Ligi prvaka protiv Borussije Dortmund prošle sedmice.
Tada se činilo da su izgledi protiv Rodrija u njegovom pokušaju da postane prvi najbolji defanzivni igrač sa ovom nagradom otkako je italijanski stoper Fabio Cannavaro osvojio Ballon d'Or 2006. nakon što je "Azure" doveo do titule na Svjetskom prvenstvu.
Cannavarov uspjeh bio je prvi trofej bez napadača otkako je njemački bek/veznjak Matthias Sammer osvojio nagradu 1996. godine, ponovo nakon što je pomogao svojoj reprezentaciji da postigne uspjeh na Euru 1996.
Stopama Beckenbauera
A samo su još njemački stoper Franz Beckenbauer (1972, 1976) i ruski golman Lev Yashin (1963) napadačima uskratili Zlatnu loptu otkako je prvi put dodijeljena 1956. godine.
Dakle, historija nije bila na Rodrijevoj strani, a niti trenutna forma, ali 28-godišnjak je bio pobjednik Premier lige sa Cityjem prošle sezone - 12 mjeseci nakon što je njegov gol u pobjedi finala Lige prvaka protiv italijanskog Intera zapečatio klupsku trostruku krunu - a također je proglašen najboljim igračem Euro 2024. nakon što je pomogao "Furiji" da osvoji zlato.
Za trenera Cityja Pepa Guardiolu nema sumnje u Rodrijev status na svjetskom nivou.
"On je trenutno daleko najbolji vezni igrač na svijetu jer je u stanju učiniti sve", rekao je Guardiola.
