NASA je potvrdila postojanje novog „kvazi-mjeseca“ koji će orbitirati oko Zemlje poput drugog mjeseca.
Iako ovaj rijedak nebeski objekat tehnički nije pravi mjesec, stijena će se kretati gotovo savršeno usklađeno sa Zemljom, kružeći oko Sunca sličnom putanjom.
Objekt, koji su otkrili istraživači sa Univerziteta Havaji, procjenjuje se da je širok između 18 i 36 metara – otprilike visina manje zgrade – što ga čini znatno manjim od pravog Mjeseca.
Iako je ovaj mali „kvazi-mjesec“ samo privremeni pratilac koji putuje uz nas dok kružimo oko Sunca, očekuje se da će ostati još neko vrijeme.
Stijena, nazvana 2025 PN7, nije gravitacijski vezana za Zemlju kao naš pravi Mjesec, ali istraživači vjeruju da je možda već oko 60 godina u našem kosmičkom društvu – i ako njena trenutna orbita ostane stabilna, mogla bi nas pratiti još 58 godina, sve do 2083. Nakon toga, očekuje se da će ponovo odlutati u otvoreni svemir.
U međuvremenu, udaljenost ove svemirske stijene od Zemlje varira – ponekad se približi na samo četiri kilometra, a zatim udalji i do 17 miliona kilometara, zbog uticaja gravitacije Sunca i susjednih planeta, izvještava portal Geekspin.
Pa kako to da je 2025 PN7 tek sada otkriven, nakon 60 godina putovanja uz nas? Zbog svoje izuzetno male veličine, njegovo pronalaženje bilo je izuzetno teško, a tim ga je uočio sasvim slučajno tokom rutinskog istraživanja teleskopom ranije ove godine.
Primijetili su sićušnu tačkicu koja je plutala među zvijezdama, a nakon sedmica posmatranja potvrdili su da se objekat zapravo kreće istim ritmom kao i Zemlja oko Sunca – što je kasnije potvrdila i NASA.
Astronomi su do sada otkrili čak osam kvazi-mjeseca, od kojih je svaki pomogao da se bolje razumije kako Zemljina gravitacija utiče na svemirska tijela.
Naravno, naš Mjesec će i dalje ostati dominantni prirodni satelit, dok su ovi kvazi-mjeseci samo privremeni saputnici, a 2025 PN7 nije izuzetak.
Vrlo je mala vjerovatnoća da ćeš moći sam vidjeti ovog posjetioca, osim ako slučajno nemaš vlastiti teleskop, ali pomisao da s nama u krug oko Sunca putuje još jedan nebeski „putnik“ – nekako djeluje umirujuće.