Vozači električnih automobila često primjećuju da se domet vozila na autoputu znatno smanjuje, ali razlog nije pogrešno prikazan kapacitet baterije. Kineska kompanija CATL, jedan od najvećih svjetskih proizvođača baterija za električna vozila, objasnila je zbog čega se to dešava.
Najveći uzrok povećane potrošnje energije je otpor zraka. Što automobil vozi brže, mora savladavati znatno veći otpor, pa potrošnja energije raste mnogo brže od same brzine. Prema podacima CATL-a, povećanjem brzine sa 60 na 90 km/h otpor zraka se udvostručuje, dok snaga potrebna za održavanje brzine raste čak 3,4 puta.
Na brzini od 120 km/h razlika je još izraženija. Otpor zraka postaje četiri puta veći, a energija potrebna za održavanje te brzine povećava se čak osam puta. Zbog toga električni automobili pri velikim brzinama troše znatno više energije nego u gradskoj vožnji.
Drugi važan faktor je opterećenje elektromotora i baterije. Tokom vožnje autoputem motor duže radi pod velikim opterećenjem, što povećava potrošnju energije. Istovremeno se baterija zagrijava, pa se aktivira sistem za hlađenje koji također koristi električnu energiju. Tako nastaje začarani krug, što je brzina veća, baterija se više zagrijava, a hlađenje dodatno smanjuje domet.
Na potrošnju utiču i uređaji u kabini. Klima-uređaj je najveći dodatni potrošač i može trošiti oko 2 kW, dok navigacija, multimedija i ostali električni sistemi također doprinose ukupnoj potrošnji tokom dužih putovanja.
CATL je ovom prilikom predstavio i svoje nove tehnologije. Treća generacija Qilin baterija, prema navodima kompanije, postiže energetsku gustinu od 280 Wh/kg, smanjuje masu vozila za oko 255 kilograma i može smanjiti potrošnju energije za približno šest posto na svakih 100 kilometara.
Kompanija je predstavila i Shenxing LFP baterije, koje imaju znatno manji unutrašnji otpor, zbog čega se manje zagrijavaju i efikasnije hlade, što doprinosi boljoj iskorištenosti energije.
Za vozače električnih automobila CATL preporučuje održavanje brzine između 100 i 110 km/h, korištenje klima-uređaja u automatskom režimu na temperaturi od 24 do 26 stepeni, uklanjanje nepotrebnog tereta iz vozila te planiranje punjenja kada nivo baterije padne ispod 30 posto.
Zaključak stručnjaka je jasan, električni automobili na autoputu ne gube domet zbog neispravnih ili pogrešno deklarisanih baterija, već zbog kombinacije velike brzine, povećanog otpora zraka, zagrijavanja baterije i dodatne potrošnje električnih sistema u vozilu.