Asteroid '16 Psyche' stekao je nevjerovatnu reputaciju jer bi njegova vrijednost teoretski mogla svakog čovjeka na Zemlji učiniti milijarderom. Procijenjena vrijednost ovog svemirskog objekta iznosi oko 8 kvintiliona britanskih funti.
Glavni razlog ove nevjerovatne procjene leži u njegovom sastavu: prema trenutnim pretpostavkama, '16 Psyche' je gotovo u potpunosti sačinjen od dragocjenih metala poput željeza, nikla i zlata. Da bi se došlo do ove brojke, naučnici su pretpostavili trenutne tržišne vrijednosti tih metala i primijenili ih na masu asteroida.
Međutim, stručnjaci poput Linde Elkins-Tanton upozoravaju da bi stvarna tržišna situacija izgledala potpuno drugačije ukoliko bi tolika količina metala odjednom postala dostupna. Pojava ogromnih količina željeza, nikla i zlata srušila bi njihove cijene gotovo do bezvrijednosti.
Realnost iza teorijske vrijednosti
Iako ideja o asteroidu vrijednom bilione funti zvuči fascinantno, praktične prepreke su ogromne. Tehnologija za vraćanje tolikog svemirskog materijala na Zemlju trenutno ne postoji.
Pored toga, ekonomski efekti uvođenja tolikih količina metala na tržište bili bi katastrofalni za postojeće ekonomske modele.
Stoga, iako '16 Psyche' nosi teoretski nevjerovatnu vrijednost, u stvarnosti on predstavlja više naučnu fascinaciju i priliku za istraživanje formiranja planeta nego stvarni izvor neizmjernog bogatstva.
Linda Elkins-Tanton, službena procjeniteljica vrijednosti asteroida '16 Psyche', objasnila je fascinantne brojke koje stoje iza njegove procjene.
NASA je pokazala poseban interes za ovaj nebeski objekt i još 2023. godine najavila pripreme za lansiranje orbitalne letjelice s ciljem istraživanja i eventualnog eksploatisanja njegovih dragocjenih materijala, među kojima su nikal, zlato i željezo, piše Ladbible.
Procjena vrijednosti: $10.000 kvadriliona
Elkins-Tanton, profesorica na Arizona State University i glavna istraživačica misije '16 Psyche', osmislila je prije osam godina procjenu vrijednosti asteroida na 10.000 kvadriliona dolara – iznos koji bi teoretski mogao svakog čovjeka na Zemlji učiniti milijarderom.
Međutim, ona naglašava: "Ključna stvar je, naravno, da je ta procjena u svakom pogledu besmislena. Prvo, apsolutno nemamo tehnologiju kojom bismo mogli donijeti Psyche nazad na Zemlju. Čak i da možemo, obilje metala bi odmah obezvrijedilo metale na tržištima. Ipak, bilo je zabavno napraviti tu vježbu!"
Sastav asteroida
Govoreći o sastavu asteroida, Elkins-Tanton pojašnjava: "Pretpostavljamo da je metal u Psycheu željezo i nikal, jer je to sastav svih metalnih meteorita koji su pali na Zemlju, i vjerujemo da je takav i sastav Zemljine jezgre."
Također je podijelila grafikon koji pokazuje da željezo čini 94% mase prosječnog metalnog meteorita, dok nikal čini oko 5%, a preostali dio čine male količine iridijuma, galijuma, volframa, kobalta, zlata, bakra, platine i renijuma.
Ipak, naglašava da naučnici još uvijek ne mogu sa sigurnošću potvrditi tačan sastav 16 Psyche:
"Sa sigurnošću ćemo znati šta je kada tamo stignemo," dodala je.
Ogromne dimenzije i značaj misije
Teoretski, sudeći prema decenijama istraživanja meteorita na Zemlji, ovaj svemirski div – koji ima prečnik od 280 kilometara i dužinu od 232 kilometra – mogao bi imati najvišu vrijednost ikada zabilježenu za jedan svemirski objekt.
Nicola Fox iz NASA-inog direktorata za naučne misije izjavila je:
"'Psyche' je daleko najveći asteroid, i zato želimo da odemo do njega. Manji asteroidi su vjerovatno promijenjeni usljed udara, dok vjerujemo da će veliki ostati potpuno nepromijenjen."
Planovi misije i povratak na Zemlju
NASA je lansirala letjelicu iz Kennedy Space Centra na Floridi u oktobru 2023. godine.
Planirano je da se misija završi i eventualno donese uzorke asteroida na Zemlju u novembru 2031. godine.