Američki predsjednik Joe Biden označio je nekoliko stvari koje je izraelski premijer Benjamin Netanyahu trebao odmah učiniti: otvoriti prijelaz Erez u sjevernoj Gazi i luku Ashdod u južnom Izraelu za humanitarnu pomoć; značajno povećati zalihe koje dolaze preko Kerem Shaloma.
Osoba upoznata s pozivom od četvrtka parafrazirala je Netanyahua koji je odgovorio: "Joe, mi ćemo to učiniti."
Ali Biden nije završio. Premijer mora objaviti poteze te večeri, inzistirala je predsjednica.
Do četvrtka navečer, izraelski sigurnosni kabinet odobrio je te tri mjere za povećanje humanitarne pomoći koja ulazi u opkoljenu enklavu.
Relativno kratak telefonski razgovor između dvojice čelnika ove sedmice označio je prvi put od Hamasova napada na Izrael u oktobru da je Biden zaprijetio Netanyahuu ozbiljnim posljedicama ako Izrael ne promijeni način na koji vodi svoj rat u Gazi.
Biden, koji je ostao ustrajan u svojoj podršci pravu Izraela da se brani - čak i usred sve veće političke reakcije kod kuće - upozorio je premijera da će ponovno razmotriti način na koji SAD podupire Izrael ako se uvjeti za civile u pojasu brzo ne poprave u sukobu.
Ured premijera odbio je komentirati razmjenu. Bijela kuća odbila je komentirati ovu priču.
I u službenom izvještaju Bijele kuće o telefonskom razgovoru Biden-Netanyahu i u javnim izjavama nakon poziva, američki dužnosnici odbili su navesti koje se tačno promjene američke politike razmatraju.
Usporavanje opskrbe Izraela oružjem od strane SAD-a bila bi najvjerovatnija promjena politike, rekao je jedan viši dužnosnik administracije za CNN, ukazujući na nedavno objavljen memorandum o nacionalnoj sigurnosti koji postavlja standarde kojih se strane vlade koje primaju američku vojnu pomoć moraju pridržavati.
No, taj dužnosnik je naglasio da nikakve odluke nisu donesene i da je pitanje kako SAD podržava trenutni rat Izraela - komplicirano. Postoje i druge poluge koje bi administracija potencijalno mogla povući, rekli su, uključujući one koje se odnose na veliku vojnu pomoć ili Ujedinjene narode, kao i drastično mijenjanje Bidenove javne retorike o podršci njegove administracije ratu.
Čak i dok administracija razmatra koje bi promjene mogla napraviti ako Izrael ne slijedi, američka vlada još uvijek šalje smrtonosno oružje svom savezniku. Biden je spreman dati zeleno svjetlo za prodaju američkih borbenih aviona Izraelu vrijednu procijenjenih 18 milijardi dolara, a administracija je također nedavno odobrila prijenos više od 1.000 bombi od 500 funti i preko 1.000 bombi malog promjera u Izrael, izvijestio je CNN. Bijela kuća je branila te prodaje i transfere kao proizvod procesa na kojem se radi godinama.
Tokom aprila Bidenova administracija planira pratiti nove korake koje Izrael poduzima za ublažavanje civilne i humanitarne krize u Gazi. Ali kako bi tačno Biden mjerio predanost Izraela korekciji kursa također nije jasno.
Američki dužnosnici nisu javno odredili koliko humanitarne pomoći dnevno žele da uđu u Gazu, niti su rekli kako će utvrditi jesu li Izraelske odbrambene snage bile dovoljno oprezne u zaštiti civila, uključujući humanitarne radnike, u Gazi.
Visoki administrativni dužnosnici rekli su da je štrajk IDF-a u kojem je u ponedjeljak ubijeno sedam radnika Svjetske centralne kuhinje (WCK) potaknuo razgovor između dvojice čelnika u četvrtak. Američki dužnosnici gledaju na incident, u kojem je poginuo kanadsko-američki dvojni državljanin, kao na upečatljivu tragediju koja odražava sve veću zabrinutost Bidenove administracije oko izraelske operativne strategije.
Izraelska vlada u petak je podijelila nalaze istrage o ubistvu radnika WCK-a, otkrivajući niz pogrešnih procjena i propusta u donošenju odluka. IDF je također otpustio dva viša časnika i zbog toga ukorio glavnog zapovjednika.
Javno, službenici Bijele kuće izbjegavali su opisati Bidenove zahtjeve Netanyahuu ove sedmice kao ultimatum.
"Ovaj bih poziv okarakterizirao kao vrlo izravan, vrlo poslovni, vrlo profesionalan s obje strane", rekao je glasnogovornik Bijele kuće John Kirby novinarima nekoliko trenutaka nakon što je poziv završio. Predsjednik je bio jasan, dodao je Kirby, da su SAD "spremne preispitati vlastite pristupe politici ovdje, ovisno o tome šta Izraelci čine ili ne čine."
Dvojica muškaraca, koji se sada poznaju otprilike četiri desetljeća, imali su svoj odnos na kušnji u ratu između Izraela i Hamasa, dok je globalna osuda izraelskog ponašanja iz dana u dan sve glasnija. I predsjednik i premijer suočeni su s ljutitim glasačima kod kuće i obojici bi njihova politička sudbina mogla biti određena ishodom sukoba.
Za Bidena, kraj rata ne može doći dovoljno brzo. Njegova podrška među ključnim grupama birača kao što su muslimani i arapski Amerikanci, naprednjaci i mladi birači opala je od oktobra. I gotovo gdje god se okrene, čini se da Bidena susreću bijesni prosvjednici koji pozivaju na trajni prekid vatre.
Netanyahu se, u međuvremenu, suočava s političkim obračunom nakon što rat završi. Trenutak bi vrlo lako mogao dovesti do raspada njegove ionako slabe desničarske koalicije.
Sam Biden nedavno je naznačio kako vjeruje da dolazi do prekida u njegovom sve zategnutijem odnosu s Netanyahuom - i da je to samo pitanje vremena.
