Sjeme maka se koristi kao dodatak jelima i, prema istraživanjima, donosi mnoge zdravstvene koristi, a preparati od latica crvenog maka korisni su kod respiratornih tegoba, astme i hroničnog bronhitisa.
Mak postoji već dugo i koristi se u različite svrhe. Cvjetovi maka su obično bijeli ili žuti. Sjeme maka je malo, okruglo, blago plavo-crno ili svjetlosivo, što zavisi od uslova rasta.
1. Nutritivna vrijednost bogata antioksidansima
Treba razlikovati opijumski mak (lat. Papaver somniferum) od poljskog (crvenog) maka (lat. Papaver rhoeas), koji nema opijumska svojstva. U narodnoj medicini mak se od davnina koristi kao prirodni lijek s moćnim svojstvima, prije svega njegove latice, od kojih se dobijaju čajevi i sirupi.
Slično drugim hranljivim sjemenkama, mak je bogat vlaknima, mastima i mnogim drugim sastojcima. U prosjeku, u devet grama sjemenki ima 46 kalorija. Osim toga, ista količina maka sadrži čak 26 procenata mangana, minerala koji umanjuje bol kod artritisa u kombinaciji sa glukozaminom i hondroitinom. Pritom, ishrana bogata manganom pomaže u smanjenju simptoma PMS-a, a u kombinaciji sa drugim mineralima pomaže kod osteoporoze.
Također, devet grama maka sadrži:
- 1,6 g proteina
- 3,7 g masti
- 2,5 g ugljikohidrata
- 1,7 g vlakana
- 16% bakra
- 10% kalcijuma
- 7% magnezijuma
- 6% fosfora
- 6% cinka
- 5% željeza
Sjeme maka se može hladno cijediti kako bi se dobilo ulje koje obezbjeđuje omega-6 i omega-9 masti. Prema istraživanjima, ishrana bogata zdravim mastima ima pozitivan efekat na ljude sa kardiovaskularnim bolestima.
2. Sadrži poznate supstance protiv bolova
Biljke maka sadrže morfin, kodein, tebain i alkaloide sa svojstvima ublažavanja bolova, smirivanja i izazivanja sna. Ove supstance se često nalaze u nekim farmaceutskim proizvodima sa istom upotrebom. Alkaloidi su obično mliječno bijele tečnosti, pa se nazivaju lateks maka. Sjeme maka ili sjeme opijuma ne sadrži prirodna jedinjenja opijuma, ali zbog procesa žetve ili štetočina može doći do kontaminacije.
Zato se, prije prodaje, prah od maka ili sjeme maka čisti kako bi se uklonile sve komponente opijuma koje su slučajno došle u kontakt.
Budite oprezni! Neoprano sjeme maka može da izazove ozbiljne zdravstvene probleme. Zato je potrebno pažljivo se konsultovati i potražiti savjet od stručnjaka prilikom njegove upotrebe kako biste izbjegli opasnost od neželjenih posljedica.
3. Poboljšava zdravlje kože i srca
Ulje maka je posebno bogato nezasićenim mastima koje su korisne za srce i kožu. Nedavne studije su pokazale da ishrana bogata nezasićenim mastima može smanjiti rizik od srčanog ili moždanog udara do 17 posto. Zamjena zasićenih masti nezasićenim mastima donosi mnoge pozitivne koristi organizmu.
4. Poboljšava varenje
Mak sadrži dovoljnu količinu vlakana za poboljšanje zdravlja crijeva. Istovremeno se smanjuje i rizik od zatvora.
5. Pomaže kod kašlja
Čaj od divljeg maka koristi se za liječenje disajnih organa, problema sa organima za varenje, a pokazao se i kao odličan lijek u liječenju depresije, nervoze, nesanice i straha.
Priprema čaja:
Jednu kafenu kašičicu osušenog cvijeta preliti sa 2 dl ključale vode, ostaviti da odstoji 30 minuta, procijediti i piti 1–3 šolje dnevno, u zavisnosti od problema koji se tretira.
Dječji sirup:
- 100 g latica bulke
- 1,3 l destilovane vode
- ½ limuna
- 2,5 kg šećera
Latice preliti proključalom vodom u koju je dodat iscijeđen limunov sok, poklopiti i poslije osam sati procijediti. U tečnost dodati šećer i zagrijavati dok ne provri. Skloniti sa šporeta i ohlađen nasuti u bočice od dva decilitra. Čuvati na tamnom, hladnom mjestu.
Napomena: Sirup se daje djeci za iskašljavanje, ali se dozira prema uzrastu. Djeci do 15 mjeseci po pet mililitara dnevno, do tri godine po 10 ml, mališanima do pet godina po 20 ml, a onima do 10 godina po 30 ml dnevno.
Najčešće se koristi za ublažavanje nadražajnog kašlja, pomaže bržem sazrijevanju i iskašljavanju sekreta iz gornjih i donjih disajnih puteva, opušta spazam bronhija pa se preporučuje kod problema akutnog i hroničnog bronhitisa praćenog gušenjem. Pozitivno djelovanje pokazalo se i kod problema sa varenjem, nadutosti i bolova u stomaku.
6. Poboljšava plodnost
Prema nekim studijama, žene nakon upotrebe proizvoda ekstrahovanih iz ulja maka kroz jajovode mogu donekle da poboljšaju svoju reproduktivnu funkciju.
Često se ističu i rizici i ukazuje na to da mak sadrži opijum, ali mak koji je dostupan u trgovinama ne sadrži opijumske alkaloide kao što su morfin, kodein i papaverin, pošto je sjeme osušeno.
Pošto su sjemenke maka veoma sitne i imaju tendenciju da se lijepe, mak se često peče na suvo ili namače i melje prije upotrebe kako bi se njim lakše rukovalo. U centralnoj i istočnoj Evropi posipa se po kolačima, hljebu, keksu i đevrecima, i dodaje jelima od krompira, jaja, tjestenine, krema i sira. U Indiji se koristi kao začin ili kao zgušnjivač u karijima.
Kod nas je najpopularnija makovnjača.