Većina vozača uživa u specifičnom mirisu novog automobila, koji često povezujemo s luksuzom i svježinom. Ipak, najnovija istraživanja njemačkog instituta Fraunhofer i automobilskog kluba ADAC pokazuju da je taj miris zapravo mješavina potencijalno štetnih hemikalija. U kabini novog vozila isparava više od 150 različitih jedinjenja koja mogu izazvati glavobolje, iritaciju očiju i druge zdravstvene tegobe.
Ovaj karakteristični miris potiče od isparljivih organskih jedinjenja koja se nalaze u plastici, ljepilu i lakovima unutrašnjosti vozila. Među njima se ističe formaldehid, koji je zvanično klasifikovan kao potencijalno kancerogen. Evropska unija već planira uvođenje strožih ograničenja za ove materijale u automobilima od augusta 2027. godine.
Tokom laboratorijskih testova analizirani su popularni modeli poput Volkswagena Golfa i Dacije Spring. Rezultati su pokazali da visoke temperature, kao kada automobil stoji na suncu, značajno povećavaju koncentraciju štetnih materija u kabini. Kod nekih modela zabilježene su povišene vrijednosti supstanci koje mogu izazvati vrtoglavicu.
Stručnjaci naglašavaju da je pravilna ventilacija ključna za smanjenje rizika. Čim se uključi klima uređaj ili otvore prozori, koncentracija štetnih isparenja u kabini naglo opada. Preporučuje se da se prije ulaska u automobil koji je stajao na suncu vrata obavezno otvore nekoliko minuta.
Posebnu pažnju treba obratiti na osjetljive grupe kao što su djeca, trudnice i osobe s respiratornim problemima. Iako nijedan testirani automobil nije bio trenutno opasan po život, dugotrajno izlaganje ovim isparenjima se ne preporučuje. Najbolje je koristiti svjež zrak umjesto stalne recirkulacije u vozilu.