Evropa prolazi kroz najraniji i najintenzivniji talas vrućina u modernoj istoriji mjerenja. Masa vrućeg vazduha koja se s područja sjeverne Afrike proširila pod visokim pritiskom prema sjeveru donijela je u drugoj polovini maja temperature koje su mjestimično i do 15 stepeni Celzijusa iznad sezonskog prosjeka.
Visokopritisni sistem koji meteorolozi nazivaju „toplinskom kupolom" stoji nepomično nad zapadnom Evropom i blokira dolazak hladnijih atlantskih masa, zadržavajući suhi i vrući vazduh danima na istom mjestu. Nebo je otvoreno i nema oblaka, a ova stabilna vazdušna masa spušta topli vazduh prema površini i odnosi vlagu, pa je zrak izrazito suv.
Rušenje rekorda starih vijek
Velika Britanija je zabilježila najtopliji majski dan otkako postoje nacionalna mjerenja, jer je termometar u londonskom Kew Gardensu pokazao 34,8°C, čime je srušen rekord iz 1922. godine. Francuska je takođe zabilježila najtopliji majski dan u istoriji mjerenja s temperaturama između 33°C i 36°C, dok se u Irskoj rekord popeo na 28,8 stepeni. U Portugalu je izmjereno 40°C, u Španiji se očekuje vrhunac od 38°C, dok je Italija uvela zabrane rada na otvorenom između 12.30 i 16.00 sati. U Njemačkoj i dijelu Balkana temperature su premašile 30 stepeni, a Belgija se priprema za vlastite rekorde.
Talas vrućina već ima smrtnih ishoda, pa je tako u Parizu muškarac preminuo tokom trke na 10 kilometara, dok je desetorica trkača hospitalizovano u kritičnom stanju. Širom Evrope zabilježeno je najmanje sedam smrti direktno ili indirektno povezanih s vrućinom, uključujući najmanje pet slučajeva utapanja. Francuski premijer Sebastien Lecornu sazvao je krizni sastanak s ključnim ministrima radi koordinacije vladinih mjera.
Najbrže zagrijavanje na planeti
Ono što meteorologe i klimatologe posebno zabrinjava jeste širi kontekst, jer je Evropa kontinent koji se najbrže zagrijava. I dok je Zemlja od predindustrijskog doba postala toplija za prosječnih 1,4°C, Evropa je toplija za 2,4°C. Istočna i jugoistočna Evropa te Alpi zagrijavaju se za 0,5°C do 1°C po deceniji, zapadna Evropa bilježi rast od 0,2°C do 0,5°C, dok se norveški arktički arhipelag Svalbard zagrijava za čak 1,5°C do 2°C po deceniji.
Iza ove razlike stoji nekoliko mehanizama koji se međusobno pojačavaju. Evropa je geografski povezana s Arktikom koji se ubrzano zagrijava, a topljenje arktičkog leda otkriva tamne površine mora i kopna koje apsorbuju sunčevu toplinu umjesto da je odbijaju natrag u svemir, što je proces poznat kao albedo efekat. Isti proces odvija se i u evropskim planinskim predjelima i nizinama gdje je sniježni pokrivač zimi sve tanji.
Neočekivani efekat čistog vazduha
Dodatni doprinos dolazi od poboljšanja kvaliteta vazduha. Stroži evropski propisi smanjili su od 1980-ih emisije aerosola, sitnih čestica koje su imale efekat hlađenja jer su odbijale sunčevu svjetlost. Njihovim smanjenjem više sunčevog zračenja dopire do površine. Slična dinamika uočena je i na globalnom nivou nakon što su međunarodni propisi iz 2020. godine ograničili emisije sumpornog dioksida iz brodskog goriva.
Godina 2025. bila je treća najtoplija u istoriji mjerenja, a posljednjih jedanaest godina redom su najtoplije ikad zabilježene. Po prvi put, globalne su temperature tri uzastopne godine u prosjeku premašile granicu od 1,5°C iznad predindustrijskog doba, što je limit postavljen Pariškim sporazumom. Oko 770 miliona ljudi širom svijeta doživjelo je 2025. rekordno tople godišnje uslove u svojim mjestima, dok nigdje nije zabilježena rekordno hladna godišnja temperatura. Granica od 1,5°C mogla bi biti trajno dosegnuta do kraja ovog desetljeća, a naporima za smanjenje emisija udarac je zadalo i povlačenje Sjedinjenih Država iz UN-ovog klimatskog sporazuma.
Nova klimatska normalnost
Stručnjaci upozoravaju da događaji poput ovog talasa vrućina postaju sve učestaliji, pa se ono što je nekada bio događaj jednom u sto godina sada ponavlja svakih trideset godina ili češće. Britanski klimatski savjetnici upozorili su vladu da je zemlja izgrađena za klimu koja više ne postoji i zatražili prilagođavanje kompletne infrastrukture.