Crveno-plave are, paunovi, žabe otrovnih strelica i ribe jarkih boja, životinjsko carstvo prepuno je živopisnih nijansi. Ipak, neke životinje privlače pažnju upravo suprotnim: potpunim odsustvom boje.
Crno-bijele životinje žive širom svijeta, od kineskih šuma do afričkih savana. Iako dijele sličan izgled, razlozi za njihove crno-bijele šare mogu biti potpuno različiti.
Prirodna odbrana od insekata
Istraživanja Univerziteta u Bristolu pokazuju da crno-bijele pruge mogu štititi zebre od uboda insekata. Obadi, odnosno konjske muhe, mnogo rjeđe slijeću na zebre nego na konje, pa čak i na konje koji nose deke sa zebrastim uzorkom, piše BBC.
„Nema očiglednog razloga zašto bi zebre imale tako upadljive pruge… ali upravo ta misterija me je uvijek fascinirala“, kaže dr Martin Hau, vanredni profesor na Univerzitetu u Bristolu.
Ove muhe traže domaćina gotovo isključivo vidom. Istraživači su otkrili da ih zebrast uzorak zbunjuje, pa često skreću u stranu i promaše životinju u zadnjem trenutku.
Kamuflaža
Za razliku od zebri, pande i neke druge crno-bijele životinje zaista koriste ove boje kao kamuflažu. U planinskim šumama zapadne Kine, snijeg, stijene i debla stvaraju crno-bijele kontraste u kojima se sporo kretljiva panda lako stopi s okolinom.
Slično je i s pingvinima: bijeli trbuh spaja ih sa svijetlim nebom kada ih predator posmatra odozdo, dok tamna leđa čine da se odozgo utope u tamnoj vodi.
Upozorenje predatorima
Za neke vrste crno-bijele šare služe kao upozorenje. Tvorovi koriste svoje crno-bijele oznake da poruče predatorima: „Ne približavajte se, smrdim i opasan sam.“ U područjima s više predatora, njihove pruge još su izraženije.
Društvena signalizacija
Kod prstenorepih lemura, crno-bijele šare na repu služe za međusobnu komunikaciju. Držeći rep uspravno dok hodaju u grupi, lemuri daju signal drugim članovima: „Pratite me.“
Naučnici ističu da kombinacija razloga često određuje boju životinje. Kod pingvina, crno perje je izdržljivije zahvaljujući melaninu, a razlika u bojama pomaže i regulaciji tjelesne temperature.
„Često se radi o mnogim faktorima istovremeno“, kaže dr Hana Rouland. „U prirodi gotovo nikad nema crno-bijelog odgovora.“
Ovaj tekst je zasnovan na epizodi BBC-jevog programa CrowdScience.