Stotine smrtnih slučajeva na evropskim cestama svake godine povezane su sa sudarima u kojima automobili podlijeću pod stražnji dio kamiona i prikolica. Prema najnovijem istraživanju Euro NCAP-a i partnerskih institucija, riječ je o kombinaciji tehničkih i mehaničkih propusta koji ozbiljno ugrožavaju vozače i putnike u putničkim vozilima. Procjene pokazuju da ovakav tip nesreća odnosi oko 400 života godišnje u EU i Ujedinjenom Kraljevstvu.
Dvostruki sigurnosni problem
Istraživanje je otkrilo dva ključna problema. Prvi je vezan za tehnologiju: stariji sistemi automatskog kočenja i senzori često ne prepoznaju prikolice kamiona. Drugi je fizičke prirode, stražnji zaštitni branici na kamionima i prikolicama često ne sprječavaju podlijetanje automobila čak ni pri sudaru.
Testiranja su pokazala da sistemi u idealnim laboratorijskim uslovima rade dobro, ali u realnim situacijama njihova efikasnost značajno pada, posebno kod starijih vozila.
Crash testovi pokazali ozbiljne slabosti
U simuliranim sudarima pri brzini od 56 km/h, mnogi testirani sistemi nisu uspjeli zaštititi putnički prostor automobila. U nekim slučajevima branik prikolice je popustio, a u drugim je podvozje prikolice prodrlo u kabinu vozila, što bi u stvarnim uslovima imalo fatalne posljedice.
Rješenje već postoji u SAD
Za razliku od Evrope, u Sjedinjenim Američkim Državama koristi se standardizovani sistem zaštite koji značajno bolje apsorbuje udar. Kada su ista vozila testirana u kombinaciji s prikolicama koje ispunjavaju američki standard, zaštita je bila znatno efikasnija i omogućila pravilno deformisanje vozila i veću sigurnost putnika.
Zbog toga Euro NCAP poziva evropske regulatore da hitno unaprijede standarde i usklade ih s boljim praksama kako bi se smanjio broj teških i smrtonosnih nesreća na cestama.