Prizor vozila koja posipaju so po cestama usred ljeta može djelovati neobično, ali upravo to ovih dana rade u nizozemskom gradu Hilversumu. Razlog su ekstremne vrućine zbog kojih se asfalt može zagrijati na više od 50 stepeni Celzijusa, što povećava rizik od njegovog oštećenja.
Na visokim temperaturama asfalt omekša, posebno na dionicama koje su cijeli dan izložene suncu, ali i na raskrsnicama, kružnim tokovima i mjestima gdje vozila često koče ili ubrzavaju. Kada preko takve podloge prelaze teški kamioni i autobusi, mogu nastati kolotrazi, a kamenčići iz asfalta počinju se odvajati.
Kako bi to spriječile, gradske službe koriste mokru slanu otopinu, a ne suhu so kakva se primjenjuje zimi. Nakon što se rasprši po asfaltu, vlaga iz otopine postepeno isparava i hladi površinu ceste, čime se smanjuje njena ljepljivost i mogućnost deformacija.
„Ljudi nas gledaju u čudu jer nisu navikli da vide vozila za posipanje soli usred ljeta“, rekao je vozač Jeroen, dok glasnogovornik općine Jeroen Oosterheert objašnjava da je riječ o preventivnoj mjeri koja pomaže da asfalt ostane neoštećen tokom toplotnih valova.
Prema njegovim riječima, na pojedinim dijelovima cesta izmjerene su temperature veće od 50 stepeni, što može dovesti do pucanja kolovoza ako se na vrijeme ne reaguje.
Iako mnogi so povezuju isključivo sa zimom i poledicom, ova metoda nije nova. Koristila se i ranije u pojedinim nizozemskim gradovima, iako su neke općine odustale od nje zbog mogućeg utjecaja hlorida na okoliš.
Slične mjere primjenjuju se i u drugim evropskim zemljama. U Ujedinjenom Kraljevstvu, umjesto slane otopine, po omekšanom asfaltu često se posipa pijesak ili kamena prašina kako bi upili omekšani bitumen i spriječili njegovo lijepljenje za gume. Na pojedinim mjestima ceste se rashlađuju i vodom.
Bez obzira na metodu, cilj je isti – zaštititi asfalt od oštećenja tokom ekstremnih ljetnih temperatura i produžiti vijek trajanja cesta.