Godinama su kružile glasine o mogućoj erupciji vulkana Mount Rainier, ali su se pokazale netačnima. Ipak, naučnici sada upozoravaju na drugačiju, mnogo podmukliju prijetnju koja bi mogla imati katastrofalne posljedice za desetine hiljada ljudi.
Ne radi se o samoj erupciji, već o razornim blatnim bujicama poznatim kao lahari, koje bi mogle potpuno uništiti tri grada u američkoj saveznoj državi Washington.
Opasnost koja briše gradove
Prema podacima Američkog geološkog instituta, lahari su izuzetno brze i razorne mješavine vode, vulkanskog pepela, kamenja i drugih materijala koje se velikom brzinom spuštaju niz padine vulkana.
Stručnjaci upozoravaju da bi gradovi Orting, Puyallup i Sumner mogli biti potpuno uništeni u takvom scenariju. U rizičnom području živi oko 60.000 ljudi.
Posebno zabrinjava mogućnost takozvanog „lahara bez upozorenja“, koji bi mogao pogoditi ova područja za manje od 30 minuta.
Jedan grad u najvećoj opasnosti
Od tri grada, Orting se smatra najugroženijim zbog ograničenih puteva za evakuaciju, što bi moglo otežati pravovremeno spašavanje stanovništva.
Stručnjaci ističu da su lahari vrlo složeni i nepredvidivi, jer se tokom kretanja stalno mijenjaju i mogu povećavati svoju snagu.
Najveći problem – dolaze bez najave
Za razliku od erupcija, lahari se mogu pojaviti bez ikakvog upozorenja. Mogu ih pokrenuti obilne kiše, pucanje brana ili drugi prirodni faktori, čak i bez vulkanske aktivnosti.
Zbog toga se stanovnici ovog područja redovno uključuju u vježbe evakuacije kako bi bili spremni na najgori scenarij.
Duga historija opasnih bujica
Mount Rainier već ima bogatu historiju ovakvih događaja. Najveći poznati lahar dogodio se prije više od 5.000 godina, kada se ogromna količina materijala srušila niz padine vulkana.
Iako vulkan nije eruptirao već nekoliko stotina godina, naučnici upozoravaju da njegova najveća prijetnja možda ne dolazi iz erupcije, već upravo iz ovih razornih bujica koje mogu nastati iznenada i u kratkom roku ugroziti desetine hiljada ljudi.