Uprkos dokazima da se livade i šikare mogu prilagoditi umjerenim razdobljima suše, one ne mogu izdržati produžene periode ekstremne suhoće, pokazala su najnovija istraživanja.
Istraživači s Univerziteta Murdoch i njihovi saradnici otkrili su da čak ni autohtoni ekosistemi, sposobni da se aklimatiziraju na umjerenu sušu, nisu dorasli ekstremnijim uslovima.
Objavljeno u časopisu Science, istraživanje je kvantificiralo kombinirane učinke suše na 74 livade i šikare na lokacijama širom svijeta.
Istraživači upozoravaju da ovi nalazi nagovještavaju zabrinjavajuće posljedice po vegetaciju, budući da ekstremne suše postaju sve češće zbog klimatskih promjena. Istraživanje je pokazalo da se produktivnost travnjaka i žbunja izloženih umjerenoj suši stabilizirala nakon prve godine, ali ekstremna suša tokom nekoliko uzastopnih godina značajno utiče na rast biljaka.
Profesorica Rachel Standish s Univerziteta Murdoch rekla je da su nalazi zabrinjavajući za budućnost ekosistema, s obzirom na vjerovatno povećanje učestalosti ekstremnih suša uzrokovanih klimatskim promjenama.
„Otkrili smo da se produktivnost smanjila za čak 77% do četvrte uzastopne godine ekstremne suše. Ekosistemi livada i šikara pokrivaju oko 40% zemljine kopnene površine“, navela je profesorica Standish.
Istraživanje je dio Međunarodnog eksperimenta o suši, koji okuplja naučnike iz cijelog svijeta s ciljem mjerenja utjecaja smanjenih padavina na ekosisteme.