Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij oštro je odbacio tvrdnje ruskog predsjednika Vladimira Putina da je grad Kostjantinivka u Donjeckoj oblasti pod ruskom kontrolom. Zelenskij je ove navode okarakterisao kao klasičnu rusku dezinformaciju plasiranu radi medijske pažnje.
U telefonskom razgovoru s njemačkim kancelarom Friedrichom Merzom, ukrajinski lider je ironično izazvao Putina: „Da je Kostjantinivka trenutno pod ruskom kontrolom, Putin sigurno ne bi imao problema naći se sa mnom ondje kako bismo pronašli diplomatsko rješenje za konačan prekid rata.“
Stanje na frontu: Teško, ali pod kontrolom
Ukrajinska vojska demantuje ruske izvještaje o padu grada. Glasnogovornik Glavnog stožera, bojnik Andrij Kovaljev, priznao je da je situacija na terenu izuzetno teška i da su se manje grupe ruskog pješaštva uspjele probiti u grad, ali je kategorički naglasio da Kostjantinivka ostaje pod kontrolom Oružanih snaga Ukrajine.
Kovaljev je istakao da ukrajinske snage aktivno brane grad i provode protudiverzantske operacije. „Neprijatelj je 3. jula izveo 11 napada na tom pravcu, ali bez uspjeha. Umjesto toga, ruska strana, i to ne prvi put, pribjegava širenju otvorenih dezinformacija koje plasiraju i njihovi najviši dužnosnici“, poručio je Kovaljev za list Ukrajinska Pravda.
Ruska propaganda o „pojasu utvrda“
S druge strane, ruski državni vrh ustraje na verziji o zauzimanju grada. Načelnik ruskog Glavnog stožera, general Valerij Gerasimov, javno je potvrdio Putinove riječi, opisavši Kostjantinivku kao ključno obrambeno čvorište u sklopu takozvanog „pojasa utvrda“ Slovjansk-Kramatorsk-Kostjantinivka.
Zauzimanje ovog trokuta ostaje glavna prepreka ruskoj ambiciji da u potpunosti osvoji Donbas. Borbe u urbanom području Kostjantinivke traju sedmicama, a ruske snage su se u grad probile još prošlog mjeseca, dok ukrajinski branioci i dalje drže ključne položaje.