Prije nego što su ruski tenkovi, prekriveni svojim zloglasnim Z, ušli u Ukrajinu, savjet Olega Ustenka predsjedniku Volodimiru Zelenskom bio je usredotočen na penzionu reformu, privatizaciju i nagovaranje ekonomskih migranata da se vrate u zemlju.
Gotovo 60 dana kasnije, par umjesto toga nastoji održati na okupu ekonomiju koja bi, čak i kada bi brutalno bombardiranje Vladimira Putina sutra završila, ostala u dronjcima, piše Guardian.
"Sve što se činilo nevjerovatnim u prvoj sedmici postalo je još gore", rekao je Ustenko za Observer telefonom iz Kijeva koji je bio u borbama, gdje je izučio zanat kao ekonomist. “Možete li zamisliti osjećaj ekonomista nakon što je čuo da je imovina uništena u prvoj sedmici rata vrijedna 100 milijardi dolara, polovica našeg godišnjeg BDP-a?”
Najstrašnija cijena koju plaćaju Ukrajinci je, naravno, svakodnevni gubitak života. No Ustenko, koji je školovan na Harvardu i kijevskom nacionalnom ekonomskom univerzitetu, mora se boriti s ekonomskim učinkom, koji do sada procjenjuje na milijardu dolara.
S obzirom da je polovica poduzeća u zemlji zatvorena ili djeluje samo djelomično, očekuje se da će se ekonomija smanjiti za četvrtinu do sljedećeg mjeseca. Svi državni rashodi su zamrznuti, osim sredstava za odbranu, socijalnu podršku i hitna sredstva za osiguravanje hrane, vode i skloništa za raseljene osobe. Budžeski manjak narastao je s očekivanih 7 milijardi dolara za godinu na isti iznos svaki mjesec.
Ipak, Ustenko vjeruje u moć ekonomije da se uhvati u koštac s ljudskom cijenom ruske invazije - smrti, razaranja i zvjerstava koja se pojavljuju u Buči i drugdje. Ključ za to je uvjeravanje Zapada – a posebno Evrope – da napusti rusku naftu i plin i pojača kaznene sankcije Kremlju. Drugi veliki zadatak je početi planirati rekonstrukciju koja će uslijediti nakon ukrajinske pobjede, u koju je siguran.
Ustenko je oštar o odgovoru Evrope na izazov Kijeva u pogledu nafte i plina. Prema njegovoj procjeni, Moskva dobija oko 1,4 milijarde dolara dnevno od prodaje nafte i plina, a najveći dio dolazi iz Evrope.
"Zamislite koliko projektila i bombi možete kupiti za toliki novac", kaže on. “Neki ljudi u Evropi još uvijek imaju izrazito usko razmišljanje. Vjeruju da nam mogu pomoći, da su naši veliki prijatelji i doista jesu. Ali ne razumiju da isporukom tog novca Putinu financiraju njegov vojni stroj. Ako Rusi čine ratne zločine, čak i genocid, ko god opskrbljuje Rusiju ovim krvavim novcem, kriv je za isti ratni zločin.”
Velik dio njegove frustracije usmjeren je na Njemačku, najveću evropsku ekonomiju i među najovisnijima o ruskoj nafti i, posebno, plinu.
Ministrica vanjskih poslova Annalena Baerbock obećala je prošle sedmice da će Berlin prekinuti uvoz ruske nafte do kraja godine, a kasnije postupno ukinuti plin. Ustenko ovaj raspored naziva "neprihvatljivim".
Ali da je, umjesto Zelenskog, savjetovao njemačkog kancelara Olafa Scholza, bi li se on doista zalagao za prekid glavnog izvora grijanja u zemlji?
On inzistira da bi, dodajući da je Scholzova prethodnica, Angela Merkel, "učinila sve što je bilo moguće da Putinu da ovo oružje". “Naoružao je svoje energetske resurse. Sada je vrijeme da pokažete da ste potpuno drugačiji. Ne bih želio da se moja zemlja suoči s nacionalnom sramotom jer ne radimo pravu stvar. Njemačka može preživjeti bez ruske nafte.”
Trenutni embargo na naftu bi, kaže, značio kratkoročnu inflaciju cijena goriva, nakon čega bi uslijedila tržišna korekcija kako su krenule opskrbe iz drugih zemalja. Za plin, priznaje da bi tranzicija bila teža.
U međuvremenu, dodaje, plaćanja ruskim dobavljačima plina trebala bi se držati u escrow-u, kako bi se otključala kada rat završi. To bi ugušilo tok prihoda Kremlja i pružilo financijski poticaj za okončanje agresije.
Muči ga što se evropski planovi temelje na novcu i što je mogućnost termostata smanjena za nekoliko stupnjeva.
“Naši se dečki kriju pod zemljom na temperaturama od 3C, a vi govorite o tome da je nekoliko stepeni hladnije u vašoj kući. U Ukrajini govorimo o ljudskom životu. Ljudski život namještate s temperaturom u vašem domu ili novcem.”
Ima i teške riječi za one u londonskoj poslovnoj zajednici koji Kremlju podmazuju kotače međunarodnih novčanih tokova i oligarhe koji pomažu u podržavanju Putina. Iako je zahvalan na britanskoj vojnoj pomoći, smatra da bi vlada trebala, na primjer, zabraniti britanskim osiguravateljima da pokrivaju ruske pošiljke nafte i plina. “Tankeri koji dižu rusku naftu imaju osiguranje iz Londona. Koliko Ukrajinaca mora biti ubijeno prije nego što to prestane?”
Poziva londonske odvjetnike i bankare koji služe gospodarima saveznicima Kremlja da zamišljaju ruske vojnike koji dolaze u njihove kuće i rade zločine nad njihovim porodicama. “Hoćeš li to prihvatiti? Ako da, onda ništa ne činite za nas. Ako mislite da je to nemoralno, odmah postupite.”
On nudi sličnu zajedljivu procjenu svjetskih robnih kuća koje nastavljaju razmjenjivati brodove ruske nafte i plina. Svima im je pisao, moleći ih da prestanu. Oni, kao i osiguravatelji, u budućnosti će se suočiti s pravnim postupcima, kaže.
“Oni znaju da ih posmatramo i prikupljamo ove informacije. Ove kompanije treba suditi. Možda za godinu dana, možda za 10 godina, ali mi ćemo pronaći te ljude.”
Upravo sada savjetnik Zelenskog želi strože ekonomske sankcije. Oni bi mogli uključivati isključenje Rusije iz svih međunarodnih plaćanja, ne samo Swifta, i mjere za zaustavljanje evropskih brodova koji skupljaju naftu i plin iz ruskih luka kako bi se vratili kući ili transportirali u Indiju ili Kinu.
Osim što bi pomogli Ukrajini, takvi bi koraci bili u interesu evropskih sila, kaže on. To bi smanjilo troškove suočavanja s poplavama izbjeglica i pomoglo im da izbjegnu da postanu sljedeća Putinova meta. “Ne možete zaustaviti čudovište. Čim završe s nama, dolaze k vama. Morate biti spremni.”
Iako Ustenko mnogo vremena provodi njegujući ostatke uništene ukrajinske ekonomije, kaže da ga je Zelenski zamolio na početku rata da počne planirati unaprijed.
Budućnost je mnogo u njegovim mislima: osim što je i ekonomist, on je porodični čovjek, koji je uživao u šetnji šumama oko Kijeva i zna da to neće činiti još mnogo godina, jer su jako minirane.
“Zadatak koji nam je dao predsjednik je pronaći sve moguće načine za obnovu ekonomije”, kaže. “Mi ćemo pobijediti i moramo obnoviti našu zemlju. Govorimo o ogromnom novcu.”
Ukrajinska odbrana i eventualna obnova trebali bi se, kaže, platiti zamrznutim sredstvima ruske centralne banke i imovinom zaplijenjenom od sankcioniranih oligarha.
“Govorim o nogometnim klubovima, govorim o lijepim stanovima, kućama i govorim o drugim nekretninama u Velikoj Britaniji. Moramo provesti veliki posao u pokušaju identificiranja više imovine ruske nomenklature [izraz iz sovjetskog doba za one koji su uzdignuti na položaje moći]. MI6 je jedna od najboljih službi na svijetu. Vaša financijska usluga je jedna od najboljih na svijetu. Oni to mogu.”
Naoružan sredstvima, Ustenko bi za Ukrajinu iskovao novi ekonomski put, koji može voditi samo prema zapadu. "Nećemo trgovati s Rusijom vjerovatno desetljećima, tako da je jedini koridor za nas sada Evropa."
Govori o logističkim rutama, ali i političkim – uključujući članstvo u Europskoj uniji, putem ubrzanog procesa. “Za nas je mogućnost da budemo članica EU velika motivacija. To je poput dodatne zvijezde koja se pojavljuje na tamnom nebu. U ovim okolnostima svi će pobijediti: Ukrajina, Evropa i naši ljudi.”
