Astronomi sa sveučilišta u Madridu proučavali su putanje nedavno otkrivenih asteroida u blizini Zemlje, one čija je putanja oko našeg planeta slična potkovi.
Takvi su asteroidi skloni s vremena na vrijeme ući pod snažniji gravitacijski utjecaj te neko kraće vrijeme ostati "zarobljeni" u često vrlo nepravilnim orbitama oko Zemlje, pa potom iz nje ponovno izletjeti. Jedan od nedavno otkrivenih asteroida, maleno nebesko tijelo oznake 2024 PT5 prati upravo takvu putanju i izgledno je da će nam se nakratko "pridružiti" u narednim mjesecima, pokazuje nedavno objavljena studija.
Asteroid 2024 PT5 je klase apolonskih asteroida, otkriven je 7. kolovoza u zvjezdarnici ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) u Južnoj Africi. Vrlo je malen, promjera oko 10 metara, pa je i vrlo teško vidljiv, s prividnom magnitudom od oko 27.
Ipak su uspješno izmjerene karakteristike njegove putanje, koje ukazuju na to da će on do kraja godine biti u Zemljinoj blizini i pod snažnim utjecajem njezinog gravitacijskog polja, praktički se pretvarajući u njezin privremeni prirodni satelit, odnosno "mini mjesec".
Dva mjeseca novog "mjeseca"
To razdoblje trebalo bi započeti 29. septembra i trajati do 25. novembra ako se kalkulacije astronoma pokažu točnima. Putanja je pomogla naučnicima odrediti i porijeklo ovog objekta. On nije, kako pišu u svojem radu, ljudskog porijekla (poput svemirskog otpada) već je vrlo vjerovatno stigao iz arjunskog asteroidnog pojasa, kao i neki ranije poznati asteroidi klasificirani kao objekti bliski Zemlji.
Pojava "mini mjeseca" u blizini Zemlje nije rijetka, no kako je riječ o vrlo malenim i tamnim objektima, u pravilu ih je teško otkriti i detaljnije proučiti. Astronomi koji su sada predvidjeli takvo ponašanje za 2024 PT5 navode i nekoliko sličnih događaja proteklih desetljeća, u kojima su slični asteroidi ulazili u Zemljino gravitacijsko polje te pod njegovim snažnim utjecajem ostajali dovoljno dugo da naprave više od jedne pune orbite oko našeg planeta.
