Zemlja je u posljednjih 25 godina postala sve tamnija, otkrio je istraživački tim u naučnom radu objavljenom u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences. Naučnici objašnjavaju da je u periodu od 2001. do 2024. godine zabilježena manja refleksija sunčeve svjetlosti sa Zemljine površine nego ranije.
„Tamnjenje“ je izraženije na sjevernoj nego na južnoj hemisferi planete, a naučnici su to otkrili nakon analize podataka prikupljenih putem satelita.
Kako ističu, uopšteno gledano, južna hemisfera u prosjeku prima više radijacijske energije na vrhu atmosfere, dok na sjevernoj postoji gubitak te energije.
Ranija istraživanja sugerisala su da se ta neravnoteža kompenzuje atmosferskim i oceanskim strujanjima koja prenose energiju. Međutim, najnovija studija pokazuje da ta strujanja nisu mogla u potpunosti nadoknaditi razlike tokom protekla dva desetljeća.
Prema njihovim podacima, zabilježeno je odstupanje od 0,34 vata po kvadratnom metru po desetljeću. Kada se to uporedi s prosječnim sunčevim zračenjem od 240 do 243 vata, odstupanje možda ne izgleda veliko, ali je statistički značajno.
Naučnici smatraju da je do razlike došlo zbog promjena u količini vodene pare i oblaka u atmosferi, kao i zbog promjena u reflektivnosti površina na Zemlji. Objašnjavaju da led i snijeg reflektuju više sunčevog zračenja od stijena ili vode, pa je smanjenje morskog leda i snježnog pokrivača na sjevernoj hemisferi doprinijelo „tamnjenju“.
Osim toga, važnu ulogu imaju i sitne čestice u zraku koje služe kao kondenzacijske jezgre za stvaranje oblaka, čime se pojačava refleksija sunčeve svjetlosti.
Na sjevernoj hemisferi zagađenje finim česticama značajno je smanjeno, dok je na južnoj zbog požara u Australiji i erupcije vulkana Huang Tonga došlo do ispuštanja većih količina ovih čestica u atmosferu.
Naučnici naglašavaju da je ključno razumjeti razliku u reflektivnosti između južne i sjeverne hemisfere jer to može pomoći u unapređenju klimatskih modela i pružiti bolji uvid u buduće tokove klimatskih promjena na Zemlji.