Kako mjeriti klimatske promjene? Jedan od načina je praćenje temperatura na različitim mjestima tokom dužeg perioda. Iako je to korisno, prirodne promjene otežavaju uočavanje dugoročnih trendova.
Drugi, jasniji način, jeste praćenje koliko toplote ulazi u Zemljinu atmosferu i koliko toplote izlazi. To je energetski budžet Zemlje, a sada je on ozbiljno narušen, piše Science Alert.
Naša najnovija istraživanja pokazuju da se ovaj disbalans više nego udvostručio u posljednjih 20 godina. I drugi naučnici dolaze do istih zaključaka. Trenutni disbalans znatno premašuje procjene klimatskih modela.
U sredini 2000-ih, prosječni energetski disbalans bio je oko 0,6 vata po metru kvadratnom (W/m2). U posljednjim godinama, prosjek je oko 1,3 W/m2 – što znači da se brzina akumulacije toplote blizu površine planete udvostručila.
Ovaj porast disbalansa ukazuje na to da bi klimatske promjene mogle ubrzati u narednim godinama. Još je alarmantnije što neizvjesnost u finansiranju u SAD-u ugrožava sposobnost praćenja ovih promjena.
Energija ulazi i izlazi
Energetski budžet Zemlje funkcioniše slično kao bankovni račun: energija ulazi i energija izlazi. Ako trošite manje, „štedite“ energiju. Život na Zemlji zavisi od ravnoteže između toplote koju Zemlja prima od Sunca i toplote koju isijava nazad u svemir.
Solarna energija zagrijava Zemlju, a gasovi staklene bašte u atmosferi zadržavaju dio ove toplote.
Sagorijevanje uglja, nafte i gasa do sada je dodalo preko dvije triliona tona ugljičnog dioksida i drugih gasova u atmosferu, zadržavajući više toplote i sprječavajući da ona ode.
Većina ove dodatne toplote zagrijava okeane, koji imaju ogromni kapacitet za skladištenje toplote, dok manji dio topi led i zagrijava kopno i zrak.
Prije industrijske ere, prosječna temperatura površine Zemlje bila je oko 14°C. Akumulirani energetski disbalans sada je povećao temperaturu za 1,3 do 1,5°C.
Praćenje disbalansa brže od modela
Naučnici prate energetski budžet direktno pomoću satelita koji mjere ulaz i izlaz energije, ali i indirektno kroz mjerenje temperature okeana i atmosfere.
Oba pristupa potvrđuju da se energetski disbalans brzo povećava.
Ovaj nagli rast iznenadio je istraživače jer klimatski modeli nisu predvidjeli ovako veliku i brzu promjenu. Uobičajeno, modeli predviđaju manje od polovine stvarnog porasta.
Zašto se to dešava?
Potpuno objašnjenje još nemamo, ali promjene u oblacima su značajan faktor.
Oblaci inače hlade Zemlju reflektujući Sunčevu svjetlost nazad u svemir, ali površina bijelih, reflektivnih oblaka se smanjuje, dok površina tamnijih i manje reflektivnih oblaka raste.
Uzrok ovih promjena nije potpuno jasan. Moguće je da su mjere smanjenja sumpora u brodskom gorivu od 2020. uticale na oblake, ali ubrzani disbalans počeo je i prije toga.
Prirodne klimatske oscilacije, poput Pacifičke decenijske oscilacije, također mogu igrati ulogu, ali postoji zabrinutost da su promjene oblaka zapravo povratna veza koja dodatno ubrzava globalno zagrijavanje.
Šta nas očekuje?
Ovi nalazi sugeriraju da posljednjih godina ekstremne vrućine nisu slučajnost, već dio jačanja trenda zagrijavanja.
To znači veću vjerovatnoću snažnijih toplotnih talasa, suša, jakih kiša, kao i dugotrajnih morskih toplinskih talasa.
Najgore posljedice mogu uslijediti dugoročno. Neki klimatski modeli sa višom „klimatskom osjetljivošću“ bolje prate stvarne podatke, i oni predviđaju znatno ozbiljnije zagrijavanje u narednim decenijama ako emisije ne budu brzo smanjene.
Još nije sigurno da li se nalazimo na takvom putu, jer postoje i drugi faktori koji mogu utjecati.
Naše oči na nebu
Rješenje znamo – prestati sa sagorijevanjem fosilnih goriva i zaustaviti aktivnosti koje emituju štetne gasove, poput krčenja šuma.
Precizno praćenje tokom vremena je ključno da bismo mogli pravovremeno reagovati.
Sateliti su naša prva linija upozorenja, omogućavajući nam da promatramo promjene u skladištenju toplote i do deset godina prije nego što ih drugi metodi pokažu.
Međutim, smanjenje finansiranja i promjene prioriteta u SAD prijete osnovnom praćenju klime putem satelita, što može ugroziti našu sposobnost da se pripremimo za buduće promjene.