Ekipa Shaquilla O'Neala je noćas, uz pomoć Stephena Curryja i Jaysona Tatuma, slavila na All-Star utakmici NBA košarkaške lige u San Franciscu.
Curry i Tatum su zablistali u finalu potpuno novog formata utakmica i zajedno postigli 27 poena.
Curry najbolji
Najkorisniji igrač (MVP) All-Star vikenda, Curry, igrao je u svojoj domaćoj dvorani Chase Center kao član Golden State Warriorsa.
Pogodio je svojih nekoliko prepoznatljivih trojki, čime je zajedno s Tatumom, zvijezdom aktuelnih NBA prvaka Boston Celticsa, vodio svoj tim do pobjede.
U prvoj postavi O'Nealove ekipe bili su još Kevin Durant, Damian Lillard i James Harden, dok je LeBron James, zvijezda Los Angeles Lakersa, neposredno prije polufinalnih utakmica otkazao nastup i niz od 20 godina u prvoj postavi All-Star utakmice.
Za ekipu Charlesa Barkleyja, koja je u finalu izgubila rezultatom 25:41, igrali su, između ostalih, Nikola Jokić, Shai Gilgeous-Alexander i Donovan Mitchell.
"Naša odgovornost je da dođemo ovdje i priredimo spektakl za ljude. Meni je u tome pomogao cijeli tim, zato im zahvaljujem", rekao je Curry nakon što je primio nagradu za MVP-a All-Star vikenda.
Vodstvo NBA lige odlučilo je promijeniti format glavne nedjeljne utakmice nakon brojnih kritika zbog manjka takmičarskog duha i motivacije igrača.
Do 40 poena
Dvoboj Istoka i Zapada zamijenio je mini-turnir s četiri ekipe, a svaku su birali poznati voditelji košarkaške emisije "Inside the NBA" – O'Neal, Barkley, Kenny Smith i jedna od najboljih košarkašica svih vremena, Candace Parker.
I polufinalni mečevi i finale igrali su se do 40 poena.
No, ni ovogodišnji format nije oduševio sve, piše agencija AFP. Kritičan je bio Draymond Green, zvijezda Golden State Warriorsa, koji je u San Franciscu bio TV analitičar.
"Trudiš se cijelu sezonu da bi bio dio All-Star utakmice, a onda igraš do 40 poena i ideš kući? Šta to radimo, ovo nema nikakvog smisla. Ovo nije košarka", rekao je višestruki NBA prvak tokom prijenosa.
S druge strane, format je pohvalio član pobjedničke ekipe Lillard.
"Mislim da su samo tražili način kako da učine ovaj dan zanimljivijim. Smatram da je večeras bilo malo borbenije nego prethodnih godina.
To je bio glavni cilj – više takmičarskog duha i uzbuđenja kod publike. Mislim da smo u tome uspjeli", dodao je košarkaš Milwaukee Bucksa.
Tokom vikenda održana su i takmičenja u zakucavanju, šutiranju trojki i košarkaškim vještinama.
Najbolji u zakucavanju bio je, treći put zaredom, Mac McClung, u šutiranju trojki najprecizniji je bio Tyler Herro, dok su se u košarkaškim vještinama najviše istakli Donovan Mitchell i Evan Mobley.