Rafael Nadal se može pohvaliti sa čak četiri doktorata. Mnogi se iznenade kada to čuju, ali evo o čemu se zapravo radi. Iako je rano odustao od formalnog visokog obrazovanja kako bi se posvetio tenisu, naučni svijet mu je odao priznanje za doprinos sportu i društvenim vrijednostima.
Slavni španski teniser stekao je još jedan počasni doktorat, koji mu je dodijelio Politehnički univerzitet u Madridu. Istaknuto je da je kroz svoju nevjerovatnu karijeru postao „izvanredan primjer“ izvrsnosti i poštovanja prema drugima.
Nadal, koji se prošle godine oprostio od profesionalnog tenisa sa 22 Grand Slam titule, naglasio je važnost nauke u modernom sportu:
„Vrhunski sport se enormno razvio i danas je duboko povezan sa naučnim znanjem. To je sada ključni dio takmičenja. Pripadam generaciji kojoj su se ti napreci postepeno priključivali“, izjavio je 39-godišnji Nadal na ceremoniji u Madridu.
On je vrhunske sportske performanse opisao kao proces „stalnog istraživanja“ izgrađen na strogoj disciplini i timskom radu. Dodao je da, iako je talenat važan, on nikada nije dovoljan sam po sebi.
Nadalov put do titule doktora (honoris causa) vodio je preko četiri značajne institucije - politehnički univerzitet u Madridu (2026) dodijlio mu je titulu za izuzetnost i sportsku karijeru, na Univerzitetu u Salamanki (2025) postao je prvi sportista u historiji ovog najstarijeg španskog univerziteta s ovim priznanjem, Univerzitet na Balearskim ostrvima (2015) je priznanje u njegovom rodnom kraju, a Evropski univerzitet u Madridu (2014) nagradio ga je za sportske uspjehe i vrijednosti koje zastupa.
Nadal je iskreno objasnio da je profesionalni tempo bio neizdrživ za klasično studiranje.
„Završio sam obavezno obrazovanje u Španiji, ali nakon što sam sa samo tri mjeseca nove škole ušao u top 100 igrača na ATP listi, postalo je gotovo nemoguće putovati svijetom i pohađati nastavu“, priznao je teniser.
Upravo zbog ličnog iskustva, osnovao je Međunarodnu školu u sklopu svoje akademije, kako bi mladim sportistima omogućio fleksibilno obrazovanje dok se bave profesionalnim sportom. Za njega su pravi „fakultet“ bila putovanja, kontakt s različitim kulturama i dvije decenije borbe na terenu.