Ruski trgovac oružjem, koji je krajem prošle godine oslobođen u razmjeni za američku košarkašku zvijezdu Brittney Griner, odustao je od ranijih tvrdnji da će se dobrovoljno prijaviti za borbu na prvoj liniji u Ukrajini.
U intervjuu za rusku radio stanicu Komsomolskaya Pravda, Viktor Bout je postao razdražljiv kada su ga podsjetili na raniju izjavu o spremnosti da se bori.
"Neka dokaže patriotizam"
Bout je dugo govorio o svom ponosu zbog ruske invazije na Ukrajinu. Tada ga je novinar prekinuo da bi čuli pitanja slušalaca.
"Neka Bout dokaže svoj patriotizam prema domovini tako što će se pridružiti Wagneru u Soledaru", glasila je konstatacija jednog od slušalaca.
Slušatelj je dalje pitao da li je Bout dobio ponudu da se priključi trupama Wagnera, plaćeničke paravojske koja se bori u ime Rusije.
Ranije ove sedmice, Wagner je tvrdio da je zauzeo istočni ukrajinski grad Soledar. No, nezavisne procjene dovode u pitanje nivo njihove kontrole nad Soledarom.
"Ne, nije bilo ponuda da se pridružim. Opet morate shvatiti gdje možete biti najkorisniji i koje bi vaše vještine i znanja bile korisne", rekao je Bout.
Bio je to snažan preokret u komentarima koje je Bout dao ruskoj državnoj TV prije samo mjesec.
"Da mogu, podijelio bih vještine koje posjedujem. Spremno bih se dobrovoljno prijavio u borbu", rekao je on tada.
Bout je pušten iz američkog zatvora 9. decembra u zamjenu za zvijezdu američke ženske košarke Brittney Griner.
Dobio nadimak "Trgovac smrti"
Bila je to razmjena zatvorenika visokog profila koju je osmislila administracija aktuelnog predsjednika Sjedinjenih Američkih Država Joea Bidena.
Bout je dobio nadimak "Trgovac smrti" zbog svoje trgovine oružjem 1990-ih. Uhapšen je u specijalnoj akciji 2008. godine. Kasnije je u SAD osuđen za urotu za pružanje materijalne podrške teroristima.
U trenutku u kojem je oslobođen služio je 25-godišnju zatvorsku kaznu. Bio je zatvoren u američkoj saveznoj kaznionici u Marionu, Illinois, prema The New York Timesu.
Bout je glasno podržavao rusku vojsku u intervjuima otkako je pušten na slobodu. Priključio se ultranacionalističkoj, prokremaljskoj Liberalno-demokratskoj stranci.
Griner je uhapšena na moskovskom aerodromu prošlog februara zbog posjedovanja ulja kanabisa. Osuđena je na dugogodišnji kaznu i upućena u kažnjeničku koloniju.
Ljetos je Bidenova administracija predložila razmjenu zarobljenika, svjesna da je Moskva dugo tražila Boutovo oslobađanje.
