Koga u nogometu opeče Luksemburg, taj u košarci puše i na Kipar.
Nogometni "Zmajevi" priredili su nam dva strašna razočarenja u nedavnim kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo 2024. kad ih je "mali" Luksemburg rasturio u obje utakmice (0:2, 1:4).
Nije baš da slutimo najgore i u današnjem otvaranju kvalifikacija za Eurobasket, niti povlačimo neke direktne paralele s drugim najpopularnijim sportom, uoči duela protiv još jednog papirnatog autsajdera.
Daleko od najjačeg sastava
Naprotiv, nadamo se uvjerljivom izdanju izabranika Adisa Bećiragića u Nikoziji (dvorana Eleftheria Sports, početak u 18 sati), ali oprez nije naodmet - pogotovo što će naši košarkaši biti daleko od najjačeg sastava.
Pored već standardnog odsustva NBA igrača (Jusuf Nurkić, Luka Garza) na koje ne možemo računati u kvalifikacijskim terminima, nimalo naivno ne zvuči niti odustvo kapitena Miralema Halilovića, koji je bio svojevrsno vezivno tkivo ovog tima, ne samo zbog svog univerzalnog stila igre za jednog krilnog centra.
Zbog povrede neće biti niti američkog playa s bh. pasošem Johna Robersona, čije su šuterski kapaciteti u mnogo utakmica bili prevaga na našu stranu.
Za nadati se ipak da će euroligaška zvijezda Real Madrida Džanan Musa i saigrači prevazići sve te neočekivane udarce.
Pobjedom na Kipru napravili bi najbolju moguću uvertiru za predstojeći spektakl u Tuzli, gdje ćemo 26. februara u drugom kolu kvalifikacija ugostiti evropskog viceprvaka Francusku u punoj dvorani Mejdan (19 sati).
"Zmajevima" ne pomaže ni sam sistem takmičenja, odnosno nakaradna odluka evropskog ogranka Međunarodne košarkaške federacije (FIBA Europa) da u žrijeb kvalifikacija uvrsti i reprezentacije koje su sigurni učesnici EP-a kao organizatori.
A kako je Kipar jedan od njih, naša reprezentacija mora biti bolja od jednog od preostala dva rivala u kvalifikacijskof grupi E, Francuska ili Hrvatska, kako bismo nakon šest kola bili među prva tri u grupi koja će igrati završnicu Eurobasketa.
Ko nas čeka u Nikoziji?
Kako Kiprani ističu, njihova reprezentacija u kvalifikacijski proces ulazi oslobođena stresa, jer kao jedan od četiri organizatora Eurobasketa 2025. (ostali su Finska, Latvija i Poljska) ima već siguran nastup na završnici.
Na raspolaganju selektoru Kipra Christoforosu Livadiotisu su igrači: Christos Loizidis (AEK), Konstantinos Simitzis (AEK), Ioannis Pasialis (Keravnos), Simon Michael (Keravnos), Stefanos Iliadis (Apollon), Aeneas Jung (Ludwigsburg), Yannis Giannaras (APOEL), Michalis Koumis (Keravnos), Philippos Tigas (Keravnos), Giorgos Tretiakov (Anorthosis), Darrall Willis (Levanga Hokkaido), Stefanos Tigas (Keravnos), Panagiotis Markou (AEL), Roberto Mantovani (AEK) i Nikos Stylianou (Keravnos).
Među ovim imenima, ističe se američki centar Willis (28 godina, 206 centimetara) čija je prva evropska stanica bio upravo Kipar (Keravnos), pa je dobio i tamošnje državljanstvo.
Kasnije je igrao za respektabilne evropske klubove - ruske Nizhny Novgorod, Enisey, Lokomotiv Kuban, francuski Monaco - dok je od prošle godine u japanskom Hokkaidu.
Njegov prosjek u japanskoj ligi ove sezone iznosi 16,3 poena i 7,2 skoka.
Bećiragićev izbor
Selektor "Zmajeva" Adis Bećiragić na Kipar je poveo 12 igrača koji će biti prijavljeni za večerašnju utakmicu.
To su Adin Vrabac, Džanan Musa, Amar Alibegović, Edin Atić, Amar Gegić, Ajdin Penava, Adnan Arslanagić, Kenan Kamenjaš, Markus Lončar, Aleksandar Lazić, Vojin Ilić i Ismet Sejfić.
