Kada se dogodi zemljotres, mediji odmah objavljuju brojeve: „Zemljotres jačine 6,3 po Rihteru!“ Ali šta zapravo znači ta brojka, i koliko nam govori o opasnosti i šteti?
Magnituda nije „skala“
Riječ je o magnitudi – brojčanoj vrijednosti koja pokazuje koliko je energije oslobođeno u žarištu zemljotresa. Često se koristi izraz „Rihterova skala“, ali magnituda nije skala u klasičnom smislu riječi. To je logaritamska mjera, što znači da svaki cijeli broj predstavlja oko 30 puta više energije nego prethodni. Na primjer, zemljotres magnitude 6 oslobađa otprilike 30 puta više energije od onog magnitude 5.
Magnituda se ne mijenja s udaljenošću, ista je bez obzira na to gdje se nalazi posmatrač. Međutim, ono što mi osjetimo, i što izaziva štetu, ne zavisi samo od magnitude.
Intenzitet pokazuje šta smo osjetili
Za razliku od magnitude, intenzitet opisuje kako je zemljotres djelovao na ljude, građevine i okolinu na određenom području. To je opisna skala, na primjer da su se tresli prozori, padali predmeti, pojavile se pukotine na zidovima ili potpuno srušile zgrade.
U Evropi se koristi Evropska makroseizmička skala (EMS), koja ima 12 stepeni označenih rimskim brojevima. Isti zemljotres može imati različit intenzitet u različitim gradovima, zavisno o udaljenosti od epicentra, dubini, tlu i vrsti gradnje.
Na primjer, zemljotres magnitude 5,5 može imati intenzitet VII u epicentru (vrlo jak), dok će na udaljenim lokacijama intenzitet biti manji – na primjer III ili IV (slabo do umjereno).
Može li manja magnituda napraviti veću štetu?
Da, jer šteta ne zavisi samo od broja na skali. Zemljotres magnitude 4,8 može izazvati veliku štetu ako je plitak, ako se desi ispod naseljenog područja ili ako su zgrade loše građene. Nasuprot tome, zemljotres magnitude 6,0 u nenaseljenoj zoni ili duboko ispod površine može proći bez posljedica.