Morsko dno, posebno u najvećim dubinama, i dalje je jedno od najmanje istraženih mjesta na Zemlji.
U potpunom mraku, pod ekstremnim pritiskom i bez sunčeve svjetlosti, žive neobična bića koja su razvila nevjerovatne načine preživljavanja.
Zbog toga naučnici godinama istražuju dubokomorske ekosisteme i procese razgradnje organske materije koja završi na dnu okeana.
Jedan eksperiment iz 2019. godine privukao je veliku pažnju javnosti kada je istraživački tim odlučio uroniti tri mrtva aligatora gotovo 2000 metara ispod površine Meksičkog zaljeva i posmatrati šta će se dogoditi.
Eksperiment koji izgleda kao scena iz horor filma
Istraživanje je proveo tim iz Konzorcija za morske nauke Univerziteta Louisiana (LUMCON), s ciljem da se ispita kako dubokomorski strvinari reaguju na velike životinje s debelom, oklopljenom kožom.
Naučnici su pretpostavili da će takva zaštita usporiti razgradnju tijela, ali rezultati su ih brzo demantovali.
Prvi su stigli gigantski „izopodi“
Već nakon jednog dana, prvi aligator privukao je ogromne morske izopode, stvorenja nalik divovskim mokricama koja mogu narasti do 30 centimetara.
Istraživači su posmatrali kako brzo probijaju kožu i počinju se hraniti iznutra, što je bio prizor koji su mnogi opisali kao izrazito uznemirujući.
Otkriće „zombi crva“
Drugi aligator gotovo je potpuno nestao u roku od 51 dan. Na mjestu su ostali samo kostur i oprema.
Upravo tu su naučnici otkrili novu vrstu crva koji se hrane kostima, poznatu kao Osedax, često nazvanu i „zombi crvi“.
Ovi organizmi doslovno razgrađuju kosti iznutra i do tada nisu bili zabilježeni u tom dijelu svijeta. DNK analiza pokazala je da su im najbliži srodnici pronađeni kod Antarktika i obala Kalifornije.
Treći aligator misteriozno nestao
Najveće iznenađenje bio je treći primjerak koji je nestao već nakon osam dana.
Naučnici su kasnije pronašli samo sidro i lanac, dok od aligatora nije ostalo ništa. Pretpostavlja se da ga je odnio veliki morski predator, vjerovatno morski pas.
Okean i dalje krije nepoznati svijet
Iako zvuči gotovo nevjerovatno, ovaj eksperiment pokazuje koliko su dubine okeana još uvijek neistražene.
U potpunom mraku postoje organizmi koji mogu u vrlo kratkom vremenu razgraditi ogromna tijela, kao i vrste koje nauka tek treba da otkrije i klasifikuje.
Istraživanje iz Louisiane ponovo je otvorilo pitanje koliko malo zapravo znamo o životu gotovo 2000 metara ispod površine mora, u svijetu koji i dalje ostaje gotovo potpuno skriven od ljudskog pogleda.