Administracija američkog predsjednika Joea Bidena razmatra mogućnost da pošalje Ukrajini ubojite bespilotne letjelice proizvedene u SAD-u. Radi se o vrhunskim navođenim projektilima koji bi mogli precizno gađati ruske tenkove i artiljerijske položaje na kilometarskim udaljenostima, izjavila su za NBC dva dužnosnika Kongresa upoznata s tim pitanjem.
Odluke nisu donesene, no dužnosnici su rekli da Bijela kuća razmišlja hoće li opremiti Ukrajinu "lutajućim projektilima" s eksplozivnim punjenjem, nazvanim Switchblades, kao dio novog paketa vojne pomoći koji će Biden razmatrati tokom dana, prenosi Yahoo.news.
Postoje dvije varijante tog oružja, Switchblade 300 i 600, koje je američkom Zapovjedništvu za specijalne operacije prodao proizvođač AeroVironment sa sjedištem u Washingtonu. Switchblade 300 je dizajniran za precizne udare na ljudstvo, a veći Switchblade 600 namijenjen je uništavanju tenkova i drugih oklopnih vozila.
NBC je izvijestio o ekskluzivnoj demonstraciji Switchblade 300 u decembru , a dužnosnici AeroVironmenta rekli su tada da im je vlada zabranila demonstraciju verzije 600. Dužnosnici AeroVironmenta, kako se navodi, nisu odgovorili na zahtjeve za komentarom. "Stojimo uz naše saveznike i suverene narode u njihovom pravu da zaštite svoju domovinu i svoje živote u situaciji kada je ovo temeljno pravo ugroženo", poručila je kompanija u izjavi na svojoj internetskoj stranici pod naslovom "AeroVironment stoji uz narod Ukrajine i cijeli NATO".
Dronovi-kamikaze
Switchblades su u biti robotske pametne bombe, opremljene kamerama, sistemima za navođenje i eksplozivom. Mogu se programirati da automatski pogađaju mete kilometrima udaljene, ali mogu i upravljati oko ciljeva dok ne dođe pravi trenutak za napad. Kompanija navodi da verzija 600 može letjeti 40 minuta brzinom do 80 kilometara na sat.
Radi se o oružju za jednokratnu upotrebu, zbog čega su nazvani "dronovi-kamikaze". Također, jeftiniji su od projektila Hellfire koje ispaljuju američki dronovi Reaper. Verzija 300 može koštati tek 6000 dolara, prema nekim procjenama. Oba oružja mogu se postaviti u funkciju za nekoliko minuta i lansirati iz cijevi. Lete puno brže od turskih dronova Bayraktar TB2, koje Ukrajina koristi protiv ruskih snaga, a vjerovatno bi, kako se navodi, mogli probiti postojeću protuzračnu odbranu nad ruskim snagama.
Kada bi Ukrajina bila opremljena dronovima Switchblade, to bi moglo rezultirati najznačajnijom upotrebom oružja u borbi do sada. Američka vojska koristila je Switchblade u borbama pod ograničenim okolnostima u Afganistanu i drugdje, ali tu činjenicu nije objavila, naveli su izvori upoznati s tematikom, kako prenosi Yahoo.news.
Ostaju mnoga pitanja o predloženom aranžmanu s Ukrajinom, uključujući i ono koliko tog oružja SAD ima u svojim zalihama, koliko brzo AeroVironment može proizvesti novog i koliko bi obuke Ukrajincima bilo potrebno za upravljanje sistemima. Velika Britanija jedina je strana zemlja koja je do sada imala ovlasti za kupnju Switchbladea. Izvori upoznati s materijom kažu da Ukrajina od Bidenove administracije traži naoružane bespilotne letjelice, protubrodske rakete, elektroničku opremu za ometanje i rakete zemlja-zrak koje mogu pogoditi avione na većim visinama.
Popis želja koji je Ukrajina nedavno dostavila Washingtonu također uključuje više prenosnih protuzračnih projektila Stinger i protutenkovskog oružja Javelin, koji su se već pokazali ključnima u borbi protiv većih i bolje naoružanih ruskih snaga, navode izvori, uključujući dva europska diplomata upoznata sa zahtjevima Kijeva.
