Rusija je možda izvršila invaziju na Ukrajinu 24. februara, ali predsjednik Vladimir Putin insistirao je da njegove trupe provode "specijalnu vojnu operaciju" umjesto objave rata.
Međutim, zapadni dužnosnici i analitičari vjeruju da bi se to moglo promijeniti 9. maja, simboličnog dana za Rusiju, službenom objavom rata koja će otvoriti put Putinu da pojača svoju kampanju, piše CNN.
Šta je 9. maj
9. maj, poznat kao "Dan pobjede" u Rusiji, obilježava se sjećanje na poraz zemlje od nacista 1945. godine.
Obilježen je vojnom paradom u Moskvi, a ruski čelnici tradicionalno stoje na grobu Vladimira Lenjina na Crvenom trgu.
"9. maj je osmišljen da se pokaže domaćoj publici, da zastraši opozicija i da se ugodi diktatoru", rekao je za CNN James Nixey, direktor programa Rusija-Eurazija u Chatham Houseu.
Zapadni dužnosnici dugo su vjerovali da će Putin iskoristiti simbolički značaj i propagandnu vrijednost tog dana kako bi najavio vojno postignuće u Ukrajini, veliku eskalaciju neprijateljstava - ili oboje.
Ruski predsjednik ima oštro oko za simboliku, nakon što je započeo invaziju na Ukrajinu dan nakon Dana branitelja domovine, još jednog ključnog vojnog dana u Rusiji.
Priprema za mobilizaciju?
Putin ima mnogo opcija na stolu, smatra Oleg Ignatov, viši analitičar za Rusiju u Kriznoj grupi. "Objava rata je najteži scenarij", rekao je.
U međuvremenu, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij koji nije službeno objavio rat Rusiji, uveo je vanredno stanje u Ukrajini kada je ruska invazija započela krajem februara.
Druga opcija za Putina je donošenje ruskog zakona o mobilizaciji, koji može poslužiti za početak opće ili djelomične vojne mobilizacije "u slučajevima agresije na Rusku Federaciju ili izravne prijetnje agresijom, izbijanja oružanih sukoba usmjerenih protiv Ruske Federacije".
To bi omogućilo vladi ne samo da okupi vojnike, već i da postavi ekonomiju zemlje na ratnu osnovu.
Ruske snage su izgubile najmanje 15.000 vojnika od početka rata, prema Nixeyu, a pojačanja će biti potrebna ako Moskva želi postići svoje ciljeve u Ukrajini.
Mobilizacija bi mogla značiti produženje roka služenja vojnog roka za vojnike koji su trenutno u oružanim snagama, pozivanje regruta ili dovođenje ljudi u borbenoj dobi koji su prošli vojnu obuku, rekao je Ignatov.
Ali to predstavlja veliki rizik za Putinovu vladu, rekao je.
"To bi promijenilo cijeli narativ Kremlja", rekao je Ignatov, dodajući da bi taj potez natjerao Putina da prizna da invazija na Ukrajinu nije išla po planu.
„To je vrlo rizična odluka", dodao je Ignatov, objašnjavajući da bi potpuna mobilizacija također oštetila rusku ekonomiju koje se bori.
Osim toga, to bi moglo umanjiti potporu Putinu kod kuće, budući da neki Rusi podržavaju invaziju na Ukrajinu, a da se ne žele osobno boriti, rekao je analitičar.
"Ako proglase punu mobilizaciju, nekima se to ne bi svidjelo", rekao je Ignatov.
Još uvijek bi moglo biti moguće da Putin donese zakon o mobilizaciji bez službene objave rata Ukrajini, rekao je.
Putin bi također mogao uvesti izvanredno stanje u Rusiji, suspendirati izbore i dodatno koncentrirati vlast u svojim rukama, rekao je Ignatov.
Time bi se nametnula pravila poput ograničenja napuštanja zemlje muškarcima u dobi za borbu, što bi se također moglo pokazati nepopularnim, dodao je.
Šta bi se još moglo dogoditi?
Ako Putin ne objavi rat, možda će potražiti negdje drugdje da da izjavu za obilježavanje Dana pobjede.
Ostale opcije uključuju aneksiju otcijepljenih teritorija Luganska i Donjecka u istočnoj Ukrajini, snažno potiskivanje Odese na jugu ili proglašenje potpune kontrole nad južnim lučkim gradom Mariupoljom.
Postoje i naznake da bi Rusija mogla planirati proglasiti i pripojiti "narodnu republiku" u gradu Hersonu na jugoistoku zemlje.
"On (Putin) će moći izjaviti da je ruska vojska imala neke pobjede u Ukrajini", rekao je Ignatov. "Može pokušati iskoristiti ovaj datum da učvrsti svoju podršku."
Međutim, teško je predvidjeti što će učiniti Rusija i njezin predsjednik, dodao je analitičar.
"Sve odluke donosi jedan čovjek i nekoliko njegovih savjetnika", rekao je Ignatov.
Ipak, glasnogovornik američkog State Departmenta Ned Price rekao je u ponedjeljak da postoji "dobar razlog vjerovati da će Rusi učiniti sve što mogu da iskoriste" 9. maj u propagandne svrhe.
"Vidjeli smo kako Rusi stvarno udvostručuju svoje propagandne napore, vjerovatno, gotovo sigurno, kao sredstvo da odvrate pažnju od svojih taktičkih i strateških neuspjeha na bojnom polju u Ukrajini", rekao je Price na brifingu State Departmenta u ponedjeljak.
