Od početka godine, najmanje sedam ruskih oligarha pronađeno je mrtvo pod misterioznim okolnostima u mračnom trendu koji se događa uz tekući rat Rusije i Ukrajine.
Iako se nekoliko veza može definitivno povući između svih sedam oligarha i njihove misteriozne smrti, svi oni imaju dvije ključne stvari zajedničke: nijedan od njih nije kritikovao rat ruskog predsjednika Vladimira Putina u Ukrajini, i nijedan nije bio pogođen sveobuhvatnim sankcijama koje je uveo Zapad.
Slučajevi misterioznih smrti ljudi visokog profila privlaćili su pažnju i u prošlosti. USA Today je 2017. objavio popis od 38 ruskih dužnosnika i osoba koje su umrle pod sumnjivim okolnostima. No, iako je Rusija u prošlosti bila optužena da pokušava ušutkati kritičare smrtonosnim sredstvima, nedostatak kritike Putinove invazije na Ukrajinu od strane sedam ubijenih oligarha kao i činjenica da nisu pogođeni sankcijama u mnogome otežavaju dovođenje Rusije u vezu sa njihovom smrću.
Newsweek je pregledao rusko praćenje sankcija koje vodi Reuters i uspio je potvrditi da niti jedan od sedam preminulih oligarha nije sankcioniran. DW News izvijestio je kako se zna da niko od oligarha nije javno kritizirao rat u Ukrajini, a Newsweek nije uspio pronaći nikakvu informaciju koja bi upućivala na suprotno.
Sve osim jedne od poznatih misterioznih smrtnih oligarha dogodile su se od početka rusko-ukrajinskog rata 24. februara. Jedina osoba koja ispada iz ovog kalupa je Leonid Shulman, koji je bio šef transporta u Gazprom Invest. Navodno je pronađen mrtav u kupaonicu u kolibi u ruskoj Lenjingradskoj regiji 30. januara, a njegova smrt je okarakterisana kao samoubistvo prema CNN-u.
Bilo je to manje od mjesec dana prije početka rata, vrijeme kada je već porasla zabrinutost da se Rusija priprema za invaziju na Ukrajinu.
Smrt sljedećeg ruskog oligarha, Aleksandra Tjuljakova, otkrivena je 25. februara, dan nakon početka rata. Tjuljakov je također bio visokorangirani dužnosnik u Gazpromu, dok je bio zamjenik generalnog direktora Jedinstvenog centra za nagodbu (UCC) za korporativnu sigurnost ruske kompanije u većinskom državnom vlasništvu.
Nekoliko dana kasnije, 28. februara, ruski tajkun rođen u Ukrajini Mikhail Watford pronađen je mrtav u svom domu u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Dvije smrti otkrivene su u razmaku od jednog dana: smrt Sergeja Protosenje, plinskog oligarha, i Vladislava Avajeva, bivšeg dužnosnika Kremlja i potpredsjednika Gazprombanke.
Posljednje dvije poznate smrti, milijardera Vasilija Melnikova i Aleksandra Subbotina, otkrivene su 24. marta, odnosno 8. maja.
