Zapovjednik bataljona Azov Denis Prokopenko javio se supruzi iz ruskoga zarobljeništva: omogućen mu je kratki telefonski poziv porodici.
Kako je pojasnila njegova supruga Katerina britanskim medijima, njihov razgovor nije bio posljedica puke ruske milosti, nego je osiguran temeljem sporazuma između vlasti Ukrajine i Rusije uz posredovanje Crvenoga križa. Crveni križ je, tvrdi ona, već i posjetio neke od ukrajinskih boraca koji su se predali nakon višemjesečnog herojskog otpora u Mariupolju i iz podruma Azovstala.
Supruga zapovjednika bataljona Azov, kojeg Putin i društvo uporno ocjenjuju nacističkim, tvrdi da se ukrajinski borci zasad drže u 'zadovoljavajućim uvjetima' i da dosad nisu bili izloženi nasilju. Razgovor s zarobljenim Prokopenkom njegova je bolja polovica ocijenila kratkim; veza se prekinula prije nego li je uspio išta važno reći.
"Rekao je samo da je 'dobro' i pitao me kako sam", prepričala je Katerina Prokopenko kontakt sa suprugom za britanski Guardian.
Oko 2500 ukrajinskih boraca, uključujući pripadnike bataljona Azov, prebačeno je prošle sedmice na teritorij pod ruskom kontrolom, nakon što su ruske snage zauzele čeličanu Azovstal u Mariupolju. Ruska strana je za Prokopenka tada propagandistički objavila kako su ga u zarobljeništvo morali odvesti u oklopnom transporteru da ga ne bi linčovali sami građani Mariupolja. Bataljon Azov odigrao je centralnu ulogu u ruskom pravdanju invazije na susjednu državu kao 'denacifikacijske misije', pošto su ih označili okorjelim neonacistima. Ova dobrovoljačka jedinica doista je osnovana od desničarskih simpatizera 2014. godine, no u međuvremenu je pročišćena od takvih elemenata i integrirana u ukrajinske oružane snage. Prokopenko je fakultetski obrazovan etnički Finac porijeklom iz Karelije, čiju su porodicu Staljinove trupe cijelu poubijale u Zimskome ratu, a preživio je jedino njegov djed, koji mu je životni uzor.
Denys Prokopenko, commander of the #Azov battalion, was able to briefly call his wife, Kateryna, who said she had also been told that the prisoners had not been subjected to violence.
“He said he was ‘OK’ and asked how I was,” Kateryna told the Guardian on Tuesday. #Azovstal pic.twitter.com/tsQ3kTWHNO— Anton Gerashchenko (@Gerashchenko_en) May 25, 2022
Dužnosnici u Kijevu dosad su u nekoliko navrata sugerirali da bi zarobljenici iz Mariupolja mogli biti razmijenjeni, spominjalo se čak kao zalog i kapitalce poput u Kijevu zatočenog Putinovog političkog tajkuna i saradnika Viktora Medvedčuka. No, neki ruski dužnosnici u Dumi pozivali su na izuzeće pripadnika Azova od bilo kakve razmjene, pa čak i na njihovo pogubljenje kao terorista. Glavni državni odvjetnik Ruske Federacije također je predložio proglašenje Azova terorističkom organizacijom.
Većina zarobljenih boraca Azova nalazi se u zatvoru u Olenivki, naselju blizu Donjecka koje kontroliraju ruske i proruske snage. Manja grupa teško ranjenih je i u bolnici u gradu Novoazovsku, također u istočnim ukrajinskim pokrajinama pod ruskom okupacijom. Katerina Prokopenko je rekla da, prema njezinim saznanjima ,niko od boraca Azova još nije odveden u Rusiju, što bi moglo ići u prilog tezama o pripremama skore razmjene.
Katerina Prokopenko je, inače, sa suprugama drugih boraca nedavno pokrenula nezavisnu kampanju za spas boraca iz Azovstala, u što je uključila i ukrajinske graničare i pripadnike ukrajinskih sigurnosnih službi.
“Cilj organizacije je organizirati sedmične razgovore sa zatvorenicima, razotkriti ruske lažne optužbe o našim momcima, osigurati da njihovi uvjeti smještaja ostanu zadovoljavajući – krevet, lijekovi, voda i hrana, te očekivati njihovo brzo puštanje,“ pojasnila je Katerina Prokopenko.
Donedavno su jedine vijesti o stanju ovih boraca stizale putem informativnoga kanala ruskog Ministarstva obrane. No, odnedavno je u sve vrlo uključen i Međunarodni odbor Crvenoga križa koji nadzire postupanje prema zarobljenima i uvjete smještaja, kao i UN putem svojih kontakata i promatrača. Njihovim posredstvom navodno je organizirano i pokapanje mrtvih ukrajinskih vojnika iz Azovstala i pravo na telefonske razgovore zarobljenih s članovima porodice. Nekoliko žena ukrajinskih boraca već je potvrdilo da su primile pozive od svojih muževa u posljednja dva dana.
"Šta će se dalje dogoditi ne znamo, ali u ovom trenutku nema mučenja i uvjeti smještaja su zadovoljavajući” – zaključila je supruga vođe Azova.
Denys Prokopenko, commander of the Azov battalion, was able to briefly call his wife, Kateryna, who said she had also been told that the prisoners had not been subjected to violence. https://t.co/oEVHveYeJu
— Flash (@Flash43191300) May 25, 2022
