Američka ratna avijacija šalje eskadrilu svojih aviona F-22 Raptor u Poljsku, u sklopu podrške NATO-ovoj misiji "zračnog štita" te kako bi pojačali odvraćanje potencijalnih ruskih prijetnji na istoku Evrope.
Ukupno šest lovaca F-22 iz 90. lovačke eskadrile nedavno se preselilo iz svoje matične baze Elmendorf na Aljasci u bazu britanskog Kraljevske ratne avijacije u Lakenheathu. Prema službenoj izjavi predstavnika zapovjedništva Američke ratne avijacije u Evropi i Africi, šestorka će se uskoro preseliti u 32. taktičku zračnu bazu Lask u Poljskoj.
Sjedinjene Države su još u februaru ove godine, prije početka ruske invazije na Ukrajinu, preselile osam lovaca F-15 Eagle iz Lakenheatha u Lask, u sklopu iste misije "zračnog štita", kao istureni element NATO-ove odbrane. Većina američkih aviona koji u Evropi djeluju u sklopu NATO-a smještena je u Lakenheathu i u zračnoj bazi Ramstein u Njemačkoj.
Odluka o slanju lovaca F-22 iznimno je bitna jer je riječ o najopasnijem lovačkom avionu na svijetu, koji Pentagon smatra strateškim resursom. Radi se o nevidljivom zrakoplovu opremljenom najmodernijim tehnologijama, koji je zabranjeno izvoziti te koji je dosad bio zadužen isključivo za odbranu teritorija Sjedinjenih Država.
"Raptor je kritična komponenta operativne grupe za globalni udar, dizajniran kako bi projicirao zračnu nadmoć, hitro i na velikim udaljenostima, kako bi svladao prijetnje koje priječe put vojsci, mornarici i marincima", stoji u saopćenju. "Ne može ga nadmašiti niti jedan poznati ni planirani lovački avion, što ga čini visokostrateškom platformom za podršku NATO-ova zračnog štićenja."
Raptor je prvi lovac pete generacije koji je ušao u serijsku proizvodnju, naručen isključivo za potrebe Američke ratne avijacije koja je htjela avion namijenjen za postizanje apsolutne zračne premoći.
Proizvodnja je prekinuta 2011. dijelom zbog visoke cijene, a dijelom zato što je Pentagon mislio da mu više neće trebati lovački avioni za sukobe s tehnološki naprednim protivnicima. Sve grane američke vojske preorijentirale su se na znatno jeftiniji i svestraniji F-35 Lightning II, koji je postao i veliki izvozni hit američke vojne industrije.
No, F-22 je i dalje znatno moćniji avion u svojoj primarnoj misiji - obaranju neprijateljskih aviona i uništavanju sistema protuzračne odbrane. Znatno je manje vidljiv radarima nego ionako "nevidljivi" F-35, a sa svoja dva mlazna motora znatno je i brži i pokretljiviji, prenosi Jutarnji.
Brojne borbene mogućnosti Raptora još uvijek se čuvaju kao najstroža tajna, a pilotima je zabranjeno izvoditi pojedine radnje i manevre tokom javnih demonstracija, pa čak i tokom zajedničkih manevara sa saveznicima iz drugih država. Slanje najvrednijeg oružja Američke ratne avijacije u Poljsku rezultat je plana o jačanju evropske odbrane koji su čelnici NATO-a sklopili na summitu u Madridu, u sklopu kojeg se Savez nada da će pojačavanjem svojih snaga na istoku Evrope odvratiti mogućnost ruske agresije preko granica NATO-a.
