Tim istražitelja tvrdi da je razotkrio tajnu agenticu ruske vojne obavještajne agencije GRU koja je provela decenije krećući se među zaposlenima u NATO-u u Napulju i pretvarajući se da je latinoamerička dizajnerica nakita.
Navodno se predstavljala kao Marija Adela Kuffelt Rivera, govorila je da joj je otac Nijemac, a majka Peruanka. Međutim, ni jedno od toga nije istina.
Tajni identitet
Njen tajni identitet otkrila je mreža Belingket u partnerstvu sa nekoliko medija, uključujući Repubblicu u Italiji i Der Spiegl u Njemačkoj.
Rivera je bila ono što obaveštajna zajednica naziva ilegalac, tj. tajni agent koji se predstavlja kao stranac. Moskovske obavještajne agencije su koristile ilegalce još od ranog sovjetskog perioda, koji ponekad decenijama žive sa svojim lažnim identitetima.
Predstavljajući se kao "Rivera", ilegalka se kretala između Rima, Malte i Pariza, da bi se na kraju nastanila u italijanskom Napulju, domu Savezničke komande združenih snaga NATO-a, oko 2013. godine.
Osnovala je trgovinu s nakitom pod nazivom "Serein" i vodila aktivan društveni život, prenosi Net.hr.
Njeni poznanici su rekli da se preuzimanjem uloge sekretarice u napuljskom ogranku međunarodnog "Lions kluba" uspjela sprijateljiti s mnogim službenicima NATO-a i drugim povezanim licima.
Jedan službenik NATO-a rekao je istražiteljima da je imao kratku romantičnu vezu sa Riverom.
Iako je kontraobavještajnim agencijama prije bilo izuzetno teško otkriti ilegalce, u svijetu biometrijskih podataka, softvera za prepoznavanje lica i mogućnosti istrage otvorenog koda, Rusiji je postalo sve teže zadržati svoje ilegalce ispod radara.
Aktivni i hakeri
Istražitelj Kristo Grozev rekao je u intervjuu da joj je prvi ušao u trag dok je pregledao bazu podataka graničnih prijelaza koju je objavila grupa hakera, protivnika režima bjeloruskog predsjednika i saveznika Rusije, Aleksandra Lukašenka.
Dok je pretraživao brojeve ruskih pasoša za koje je poznato da ih koriste operativci GRU-a, ime Marije Adele Kufelt Rivere privuklo mu je pažnju.
Sličan pasoš koristio je i agent koji je optužen za napad na bugarskog trgovca oružjem Emilijana Gebreva, te drugi GRU-ov operativac umiješan u napad na Sergeja Skripalja i njegovu kćerku 2018. godine.
Također je utvrdio da je 15. septembra 2018. Rivera kupila kartu iz Napulja za Moskvu. Istražitelji misle da su tada Riveru povukli njeni šefovi, koji su strahovali da bi drugi operativci sa sličnim brojevima pasoša mogli biti kompromitirani.
Čini se da od tada nije napuštala Rusiju. Dva mjeseca nakon njenog iznenadnog odlaska iz Napulja, objavila je status na Facebooku na italijanskom, očigledno kao način da objasni svoj nestanak i šutnju.
"Ovo je istina koju konačno moram otkriti… Kosa raste nakon kemoterapije, kratka je, ali je tu. Svi mi nedostajete, ali pokušavam disati", napisala je na italijanskom Rivera.
Decenije pripreme
Neki ilegalci GRU-a putuju u inozemstvu radi brzih, kratkoročnih misija i redovno mijenjaju identitet, dok drugi poput Rivere provode godine živeći pod istim lažnim identitetom.
U junu je Nizozemska deportirala čovjeka koji je stigao s brazilskim pasošem na ime Viktora Mulera Fereire, optuživši ga da je ruski ilegalac po imenu Sergej Vladimirovič Čerkasov.
Očigledno je proveo decenije pripremajući svoj identitet, uključujući studiranje u Irskoj i Sjedinjenim Američkim Državama. On je bio osumnjičen da se pokušao infiltrirati u Međunarodni krivični sud u Haagu.
Rivera je putovala s ruskim pasošem, iako ilegalci obično prikrivaju svoje veze s Rusijom ili Sovjetskim Savezom.
Čini se da je propao raniji pokušaj da se Rivera predstavi kao peruanska državljanka: u službenom peruanskom dokumentu iz 2006. godine stoji da je njen zahtjev za državljanstvo odbijen kao lažan.
GRU je zatim ponovo pokrenuo identitet "Kufelt Rivera" s ruskim pasošem, što je bila čudna odluka, ali moguće je da je već ostvarila vrijedne kontakte pod tim identitetom koje nije željela izgubiti.
Brojni ljudi koji su upoznali Riveru tvrde da im je rekla da ju je majka Peruanka odvela u Sovjetski Savez 1980. i tamo ostavila. Očigledno je godinama pokušavala na različite načine da dobije zapadnoevropski pasoš.
Belingket je saopćio da je identificirao pravu Ruskinju koja stoji iza lažnog identiteta Rivere, na osnovu informacija i podudaranja fotografija iz različitih baza podataka i istraživanja otvorenog koda.
Njen pravi identitet je Olga Kolobova koja nije odgovorila na zahtjeve Guardiana za komentar.
