Maria Mayer i Ludwig Gisch preselili su se 2017. godine sa svoje dvoje male djece u Ljubljanu. Ljudima koji su ih upoznali obično bi se svidjeli; pridošlice iz Latinske Amerike bile su prijateljski nastrojene, ali ne i napadne. Međutim, priča o njima je potpuno drugačija. U nastavku prenosimo sve detalje života elitnih ruskih špijuna.
Naime, Mayer je otvorila online umjetničku galeriju, dok je Gisch vodio IT startup. Prijateljima su rekli da ih je mučan strah od uličnog kriminala kod kuće u Argentini potaknuo na preseljenje u Evropu. Mirna, planinska Slovenija ponudila je osvježavajuću promjenu ritma, piše The Guardian.
Komšije imale samo riječi hvale
U intervjuima s desetak ljudi koji su poznavali jednog ili oboje, dvije su se riječi stalno pojavljivale: "običan" i "prijatan". Komšije su inzistirali na tome da su ljudi koji žive na broju 35 obična porodica i rekli su da se djeca često mogu čuti kako se igraju u vrtu, vičući na španjolskom.
Stoga je bio šok kada su početkom decembra Mayer i Gisch bili mete jedne od najtajnovitijih i najkoordiniranijih policijskih i obavještajnih operacija u novijoj historiji Slovenije.
Policajci su upali u kuću, uhapsili par i odveli njihovo dvoje djece u socijalnu zaštitu. Policija je pretresla i ured u vlasništvu para. Prema izvoru upućenom u istragu, pronađena je enormna količina gotovine, bili su potrebni sati da se izbroji.
Elitni ruski špijuni
Krajem januara slovenski su mediji objavili vijest o hapšenjima, povezujući ih s ruskom obavještajnom službom. Izvori u Ljubljani rekli su The Guardianu ove sedmice da su "Maria i Ludwig" zapravo elitni ruski špijuni poznati kao "ilegalci". Hapšenja su uslijedila nakon što je Slovenija dobila dojavu strane obavještajne službe.
U četvrtak je ministrica vanjskih poslova Tanja Fajon potvrdila te tvrdnje, rekavši novinarima da su uhićeni par zapravo ruski državljani, a ne Argentinci.
Za razliku od "legalnih" ruskih obavještajaca, koji su prerušeni u diplomate u ruskim ambasadama širom svijeta, ilegalci djeluju bez ikakvih vidljivih veza s Moskvom. Oni se godinama obučavaju da glume strance, a zatim se šalju u inozemstvo da prikupe obavještajne podatke. Mnogi imaju djecu. Djecu koja su odgajana u prikrivenom identitetu bez ikakve ideje da su im roditelji doista Rusi.
Detalji života elitnih ruskih špijuna
"Osumnjičenici su pripadnici strane obavještajne službe koji su koristili ilegalno stečene strane lične dokumente kako bi pod lažnim identitetom živjeli i radili u Sloveniji i tajno prikupljali podatke", rekao je glasnogovornik policije Drago Menegalija.
Brojni drugi dužnosnici također su odbili komentirati, pozivajući se na osjetljivost pitanja. No, dva izvora s detaljnim poznavanjem slučaja rekla su da su Mayer i Gisch radili za rusku inostranu obavještajnu službu SVR.
Ako je par doista radio za SVR, bit će to prvi takav slučaj objavljen u javnosti od 2010. godine, kada je FBI u SAD-u uhapsio skupinu od 10 osoba nakon dojave krtice unutar ruske obavještajne službe.
Jedan izvor koji je upoznat sa zakulisnim manevrima rekao je da je u neformalnim razgovorima nakon uhićenja Moskva brzo priznala da se radi o obavještajnim časnicima. Iako su u toku pripreme za suđenje u Sloveniji, vode se zakulisni pregovori između Moskve i zapadnih zemalja o njihovoj razmjeni za osobu ili ljude koji su trenutno u zatvoru u Rusiji.
Slovenija kao dobra baza za špijune
Slovenija ima slabije protuobavještajno okruženje od mnogih evropskih zemalja koje se još nalaze unutar schengenske zone i bila je savršena baza za putovanje obavještajnog para kroz Evropu bez graničnih provjera. "Većina njihovih aktivnosti nije bila u Sloveniji", rekao je jedan izvor.
Od invazije na Ukrajinu, zapadne su zemlje protjerale stotine "legalnih" špijuna koji su radili iz ambasada širom Evrope pod diplomatskim pokrićem. To je možda natjeralo Moskvu da se više oslanja na ilegalce, kao i na druge neformalne mreže.
Teško je sa sigurnošću reći kakve je aktivnosti taj bračni par iz Slovenije mogao obavljati za SVR, ali možda postoje tragovi u njihovom radu i obrascima putovanja.
Idealan profil špijuna
Elena Vavilova, bivša ilegalka SVR-a, rekla je u intervjuu 2019. da je idealan ilegalac neko ko je prosječnog izgleda. Dakle, ne privlači pažnju i ne žudi za vanjskim odobravanjem. Čini se da se par u Sloveniji savršeno uklopio u ovaj kalup. "Bila je sivi miš. Ne vjerujem da je mogla biti špijun", rekao je jedan slovenski umjetnik koji je Mayer i njezinu djecu susreo nekoliko puta.
Par je govorio španjolski kod kuće i engleski u većini svojih društvenih kontakata, tvrdeći da su suglasničke konstelacije slovenskog bile previše zamršene da bi ih svladali. Vjerojatno su mislili da bi ruski naglasak mogao biti uočljiviji na nekom drugom slavenskom jeziku.
U njihovom bivšem domu u Črnučama, mirnom predgrađu Ljubljane, božićni vijenac još je visio na ulaznim vratima. Iako je stablo magnolije u vrtu već bilo spremno procvjetati. Komšinica je rekla da je često viđala dvoje djece kako se igraju u vrtu. I prisjetila se da je par često imao posjetitelje.
"Dobro govorim španjolski i mogao sam procijeniti da ona nema strani naglasak dok govori španjolski. Bili su obični fini ljudi, nema šanse da su bili špijuni. Mislim da su to sve izmislili mediji", rekla je komšinica.
Fajon je u četvrtak rekla da su vlasti produžile prvobitno periode pritvora uhapšenog para. Navodi se da poziva ruskog ambasadora u Sloveniji kako bi razgovarali o slučaju.
