Minska polja na jugu Ukrajine su toliko gusta da trupe koje pokušavaju da oslobode to područje mogu samo napredovati "korak po korak", rekao je za CNN jedan vojnik uključen u akcije vojske i sve ono što se zove kontraofanziva Kijeva na jugu.
Za sve svoje godine službe, rekao je, nikada nije vidio ovoliko mina.
Vojnik, koji je tražio da bude identifikovan po pozivnom znaku "Legija", rekao je za CNN da vjeruje da su akcije njegovih trupa bile "prilično uspiješne i efikasne". Ipak, dok on i drugi ukrajinski vojnici gaze kroz minirana područja, nailazeći na snažno utvrđenu odbranu i zračne napade, čini se da veliki dio svijeta misli da se kreću prilično sporo.
Nervoza na Zapadu
Zapadni saveznici Ukrajine postaju nervozni zbog činjenice da se napredak dugo očekivane kontraofanzive Kijeva mjeri metrima, a ne kilometrima. Saveznici Kijeva su svjesni da Ukrajina ne može pobijediti Rusiju bez njihove pomoći. Ali sporiji ritam kontraofanzive od očekivanog znači da bi njihova podrška mogla postati sve neodrživija ako se sukob povuče.
Mnoge zemlje koje podržavaju ratne napore Ukrajine bore se s visokom inflacijom, rastućim kamatnim stopama i sporim rastom. Njihovi lideri – od kojih se neki suočavaju s izborima u narednih godinu i po dana – moraju opravdati ogromnu količinu resursa koje su ulili u Ukrajinu kada se njihovi birači bore da sastave kraj s krajem. To može postati teško ako za to nema mnogo uspjeha na bojnom polju.
Za sada se čini da je podrška nepokolebljiva. Više ukrajinskih i zapadnih zvaničnika priznalo je da kontraofanziva do sada nije dala veliki napredak - ali većina je brzo dodala da je spor napredak opravdan.
Linije fronta u južnoj i istočnoj Ukrajini nisu se mnogo pomjerile proteklih mjeseci, dajući ruskim trupama dovoljno vremena da se ukopaju i pripreme za kontraofanzivu.
Prema procjeni Instituta za proučavanje rata (ISW) sa sjedištem u Washingtonu, neke od najvažnijih strateških dijelova linije fronta čuvaju više linija odbrane, što Ukrajincima otežava proboj.
Predsjedavajući Združenog generalštaba američkih snaga general Mark Milley rekao je da taj tempo ne iznenađuje, s obzirom da su se ukrajinski vojnici borili "za život".
"Pružamo im koliko je ljudski moguće pomoći, ali na kraju dana, ukrajinski vojnici napadaju kroz minska polja i rovove", rekao je.
"Dakle, da, naravno, ide malo sporo, ali to je dio prirode rata", rekao je Milley u petak u Nacionalnom press-klubu.
Milley je naglasio da su Ukrajinci, iako polako, gurali naprijed.
“Ofanziva napreduje stabilno, namjerno, probijajući se kroz veoma teška minska polja… znate, 500 metara dnevno, 1.000 metara dnevno, 2.000 metara dnevno, takve stvari”, rekao je.
Dok se ukrajinske snage probijaju kroz smrtonosna minska polja na zemlji, još uvijek im nedostaje zračna nadmoć i pod čestim su napadima odozgo.
Legija, glavni narednik u ukrajinskoj 47. brigadi koja učestvuje u borbama na jugu, rekao je da je jasno da su se ruske snage pripremale za ovaj trenutak mjesecima.
“Znali su da je ovo područje gdje će se izvršiti glavni napad, pa su se dobro pripremili. Ovdje imaju artiljeriju i avijaciju, a i lovci i helikopteri redovno rade”, rekao je on.
Legija je za CNN rekao da su borbe na tom području bile uporedive sa "onim kako je bilo u Bakhmutu tokom najtoplije faze".
'Veliki događaji pred nama'
Ukrajinski zvaničnici su više puta govorili da, dok je kontraofanziva u toku, glavni pritisak tek predstoji.
Zamjenica ministra odbrane Hanna Maliar rekla je prošlog mjeseca da Ukrajina zadržava dio svojih rezervi i da je "glavni udar" još uvijek pred nama.
ISW je također rekao da informacije koje su objavili ruski vojni blogeri o situaciji duž linija fronta sugeriraju da "ukrajinske snage trenutno ne pokušavaju operaciju velikih razmjera koja bi rezultirala brzim teritorijalnim napredovanjem."
Umjesto toga, čini se da ukrajinska vojska pokreće manje napade u različitim smjerovima duž linije fronta duge gotovo 1.000 kilometara, pokušavajući iscrpiti ruske rezerve prije nego što započne veliki napad.
U međuvremenu, predsjednik zemlje Volodimir Zelenski je rekao da želi da bude strateški u vezi sa slanjem trupa.
"Svaki metar, svaki kilometar koštaju živote“, rekao je. “Možete učiniti nešto jako brzo, ali polje je minirano do temelja. Ljudi su naše blago. Zato smo veoma oprezni.”
Zelenski je u ponedjeljak priznao da je prošla sedmica bila teška za trupe na linijama fronta. “Ali napredujemo. Idemo naprijed, korak po korak!” rekao je u saopćenju.
Milley je pozvao posmatrače da ostanu strpljivi, rekavši da očekuje da će kontraofanziva trajati čak 10 sedmica.
“Ono što sam rekao je da će ovo trajati šest, osam, 10 sedmica. Biće veoma teško. Biće to veoma dugo, i biće veoma, veoma krvavo. I niko ne bi trebao imati iluzije o bilo čemu od toga”, rekao je.
