Pa, presuda je stigla - Mjesec ipak nije napravljen od 'zelenog sira'.
Detaljna istraga objavljena još u maju otkrila je da je unutrašnje jezgro Mjeseca, u stvari, čvrsta lopta gustine slične gustini gvožđa. Ovo će, nadaju se istraživači, pomoći da se riješi duga debata o tome da li je Mjesečevo unutrašnje srce čvrsto ili rastopljeno, i dovesti do preciznijeg razumijevanja Mjesečeve historije – i, šire, historije Sunčevog sistema, prenosi Science Alert.
"Naši rezultati", napisao je tim predvođen astronomom Arthurom Briaudom iz Francuskog nacionalnog centra za naučna istraživanja u Francuskoj, "dovode u pitanje evoluciju Mjesečevog magnetnog polja zahvaljujući demonstraciji postojanja unutrašnjeg jezgra i podržavaju globalno prevrtanje plašta scenario koji donosi značajne uvide u vremensku liniju bombardovanja Mjeseca u prvih milijardu godina Sunčevog sistema."
Ispitivanje unutrašnjeg sastava objekata u Sunčevom sistemu najefikasnije se postiže putem seizmičkih podataka. Način na koji se akustični valovi generirani potresima kreću i reflektiraju od materijala unutar planete ili mjeseca može pomoći naučnicima da naprave detaljnu mapu unutrašnjosti objekta.
Slučajno imamo lunarne seizmičke podatke koje je prikupila misija Apollo, ali je njihova rezolucija preniska da bi se precizno odredilo stanje unutrašnjeg jezgra. Znamo da postoji fluidno vanjsko jezgro, ali o tome šta ono obuhvata ostaje pod raspravom. Modeli čvrstog unutrašnjeg jezgra i potpuno fluidnog jezgra funkcionišu podjednako dobro sa podacima Apolla.
Da bi to shvatili jednom za svagda, Briaud i njegove kolege prikupili su podatke iz svemirskih misija i eksperimenata lunarnog laserskog dometa kako bi sastavili profil različitih lunarnih karakteristika. To uključuje stepen njegove deformacije zbog njegove gravitacione interakcije sa Zemljom, varijacije u njenoj udaljenosti od Zemlje i njenu gustinu.
Zatim su sproveli modeliranje s različitim tipovima jezgra kako bi pronašli koji se najviše poklapa sa podacima opservacije.
Došli su do nekoliko zanimljivih nalaza. Prvo, modeli koji najviše liče na ono što znamo o Mjesecu opisuju aktivno prevrtanje duboko unutar lunarnog omotača. To znači da gušći materijal unutar Mjeseca pada prema centru, a manje gusti materijal se diže prema gore. Ova aktivnost je dugo bila predložena kao način objašnjenja prisustva određenih elemenata u vulkanskim područjima Mjeseca. Istraživanje tima dodaje još jednu tačku u "za" broj dokaza.
I otkrili su da je lunarno jezgro veoma slično onom na Zemlji - sa spoljnim fluidnim slojem i čvrstim unutrašnjim jezgrom. Prema njihovom modeliranju, vanjsko jezgro ima radijus od oko 362 kilometra (225 milja), a unutrašnje jezgro ima radijus od oko 258 kilometara (160 milja). To je oko 15 posto cijelog polumjera Mjeseca.
Unutrašnje jezgro, otkrio je tim, također ima gustinu od oko 7.822 kilograma po kubnom metru. To je vrlo blizu gustini gvožđa.
Zanimljivo je da je 2011. godine tim predvođen NASA-inim planetarnim naučnikom Marshall Renee Weber pronašao sličan rezultat koristeći tadašnje najsavremenije seizmološke tehnike na podacima Apolla za proučavanje lunarnog jezgra. Pronašli su dokaze čvrstog unutrašnjeg jezgra sa radijusom od oko 240 kilometara i gustinom od oko 8.000 kilograma po kubnom metru.
Njihovi rezultati, kažu Briaud i njegov tim, potvrda su tih ranijih nalaza i predstavljaju prilično jak dokaz za lunarno jezgro nalik Zemlji. A ovo ima neke zanimljive implikacije na evoluciju Mjeseca.
Znamo da je nedugo nakon što je nastao, Mjesec imao snažno magnetno polje, koje je počelo opadati prije otprilike 3,2 milijarde godina. Takvo magnetno polje nastaje kretanjem i konvekcijom u jezgru, tako da je ono od čega je napravljeno mjesečevo jezgro duboko relevantno za to kako i zašto je magnetno polje nestalo.
S obzirom na nadu čovječanstva da će se vratiti na Mjesec u relativno kratkom roku, možda nećemo dugo čekati na seizmičku verifikaciju ovih nalaza.
Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature.
