Velike brige ostale su Pepu Guardioli nakon utakmice kod Crystal Palacea u 32. kolu engleskog prvenstva, usprkos tome što je City pobjedom 4:2 ostao u tijesnoj trci za naslov s Liverpoolom i Arsenalom. Zato što se samo tri dana prije gostovanja kod Reala u prvoj četvrtfinalnoj utakmici Lige prvaka njegova odbrana pokazala izuzetno ranjivom protiv kontri Palacea te u situacijama kada su igrači prvaka Engleske i Evrope sami na širokom prostoru protiv brzih ofanzivaca i posebno krila suparnika.
Pep je vidio da mu je odbrana loša protiv brzanaca Palacea. Šta će joj tek onda raditi Realovi…
Naravno, ne treba naglašavati šta to znači protiv momčadi koja ima Viniciusa, Rodryga, Bellinghama, Brahima Diaza, sve jako brze igrače. Osim toga, tako klimava odbrana, već uzdrmana neigranjem i povredama Kylea Walkera i Nathana Akea, na poluvremenu kod Palace je dodatno oslabljena izlaskom Joška Gvardiola iz igre zbog povrede.
Nakon utakmice Guardiola je komentirao: "Vidjet ćemo koje ćemo igrače imati na raspolaganju protiv Reala jer i Joško ima mali problem. Dobio je udarac. Vidjet ćemo. Joško je zamijenjen jer je osjetio trzaj i nismo željeli riskirati s povredom." Ako se ispostavi da Gvardiol neće moći igrati u utorak kod Reala, to bi bio veliki problem za City. Španski mediji ističu da je zbog povreda navedenih braniča jedino Gvardiol ostao Guardioli za lijevi bok. Dodaju da je nakon Gvardiolovog izlaska kod Palacea tu poziciju pokrio Manuel Akanji, ali dodaju kako nisu sigurni da bi mu Pep povjerio tako delikatno mjesto protiv Reala.
"Gvardiolovo neigranje kod Reala udvostručilo bi ionako veliki Pepov problem"
Marca je lošoj igri Realove odbrane i posebno Gvardiolovoj povredi neposredno pred utakmicu kod Reala posvetila tekst pod naslovom "Novi problemi za Manchester City tri dana prije posjete Bernabeuu", u kojem piše: "Nakon utakmice kod Crystal Palacea ionako značajni problemi Cityja u odbrani postali su još izraženiji. Defanzivne slabosti koje Guardiolina momčad pokazuje u zadnje vrijeme su najbolja vijest za Real.
Taj problem će se udvostručiti ako se povreda Joška Gvardiola na prvenstvenoj utakmici pokaže takvom da zbog nje neće moći zaigrati u Madridu. Hrvatski stoper, kojeg je City prošlog ljeta doveo za 100 miliona eura te ga tako učinio najskupljim braničem u historiji, morao je biti zamijenjen na poluvremenu. Ozlijedio se i ako se ne oporavi to bi moglo dodatno ugroziti odbranu Cityja u meču koji će paralizirati nogometni svijet. Ne zaboravimo da su u Cityjevoj bolnici već dva bitna braniča Walker i Ake.
