Bakterije su nevjerovatno prilagodljivi mikroorganizmi koji mogu uspijevati u različitim okruženjima, uključujući i svemir.
Istraživanje provedeno na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) pokazalo je da su se tamo razvile opasne bakterije otporne na antibiotike, kojih nema na Zemlji. Naučnici su u novom istraživanju proučavali bakteriju Enterobacter bugandensis koja je prvi put otkrivena na ISS-u još 2018. godine.
Enterobacter je bio povezan s ozbiljnim kliničkim infekcijama u prethodnim istraživanjima. Uzrokuje bolničke infekcije s bakterijemijom, infekcije donjeg dišnog sistema, osteomijelitis, infekciju mokraćnog sistema i sepsu. Smatra se oportunističkim patogenom, što znači da će uzrokovati bolest samo kod osobe ako već ima oslabljen imunološki sistem ili se bori s drugim bolestima.
ISS je ekstremno okruženje
Kako navode autori u studiji, ISS je visoko kontrolirano okruženje, ali to ne sprječava razvoj mikroorganizama u njemu, naprotiv.
“Unatoč visoko kontroliranom okolišu, karakteriziranom mikrogravitacijom, povećanom razinom CO2 i intenzivnijim sunčevim zračenjem, mikroorganizmi na ISS-u zauzimaju jedinstvenu nišu. Ovi mikrobni stanovnici igraju značajnu ulogu u utjecaju na zdravlje i dobrobit astronauta na brodu”, pišu autori u uvodu.
Neka nedavna istraživanja pokazala su da mikroorganizmi izloženi mikrogravitaciji mogu steći otpornost na više antibiotika i povećanu virulentnost, tj. infektivnost putem brzih mutacija i horizontalnog prijenosa gena. Horizontalni prijenos je proces u kojem vrlo različite bakterije međusobno izmjenjuju gene sadržane u malim lancima, tzv. plazmida koji su odvojeni od njihove nasljedne DNA, što može znatno ubrzati njihovo stjecanje rezistencije na antibiotike.
Astronauti su kandidati za infekciju
Dugotrajno putovanje svemirom u mikrogravitaciji može ugroziti imunološki sistem astronauta i povećati njihovu osjetljivost na bolesti.
Mikrobna populacija ISS-a mogla bi potencijalno utjecati na mikrobiome astronauta i obnoviti se dolaskom novih posada. Stoga je razumijevanje mikrobne kolonizacije, sukcesije i interakcija ključno za osiguravanje dobrobiti astronauta i upravljanje mikrobnim rizicima u izoliranim i ograničenim ljudskim staništima, ističu naučnici u istraživanju.
Borba protiv otpornosti na antibiotike
Otpornost bakterija na antibiotike posljednjih je godina postala globalni problem. Više od 1,2 miliona ljudi širom svijeta umrlo je samo 2019. godine zbog infekcija otpornih na antibiotike.
Otkrića poput ovog predstavljenog u novom istraživanju pomažu razumjeti kako se bakterije razvijaju i prilagođavaju u različitim okruženjima, uključujući svemir.
“Naša sveobuhvatna analiza rasvijetlila je ne samo načine na koje te interakcije oblikuju mikrobnu raznolikost, već i faktore koji bi mogli doprinijeti potencijalnoj dominaciji i sukcesiji E. bugandensis unutar ISS okruženja. Implikacije ovih otkrića su dvojake. Prvo, bacaju svjetlo na ponašanje mikroba, prilagodbu i evoluciju u ekstremnim, izoliranim okruženjima. Drugo, naglašavaju potrebu za snažnim preventivnim mjerama kako bi se osiguralo zdravlje i sigurnost astronauta ublažavanjem rizika povezanih s potencijalnim patogenim prijetnjama”, zaključuju autori.
