Indijci su glasali u subotu po velikoj ljetnoj vrućini u završnoj fazi najvećih svjetskih izbora, dok premijer Narendra Modi traži rijedak treći mandat u glasanju usmjerenom na nejednakost i religijska pitanja.
Više od 100 miliona ljudi registrovano je za glasanje za 57 mjesta u osam država i saveznih teritorija u sedmoj fazi izbora, uključujući Modijevu izbornu jedinicu u hinduističkom svetom gradu Varanasi.
"Pozivamo birače da izađu u velikom broju i glasaju", izjavio je Modi na otvaranju birališta u sjevernoj državi Pendžab i istočnim državama Bihar, Zapadni Bengal i Odisha.
"Da zajednički učinimo našu demokratiju živahnijom i inkluzivnijom", poručio je.
Očekuje se da će njegova hinduistička nacionalistička stranka Bharatiya Janata (BJP), koja se bori protiv opozicionog saveza od dvadesetak stranaka predvođenih Kongresnom strankom Rahula Gandija, zadržati većinu na izborima s više od milijardu registriranih birača.
BJP je, međutim, naišao na energičnu kampanju opozicionog saveza "Indija", što je izazvalo sumnju u to koliko bi izborna utrka mogla biti tijesna.
Očekuje se da će javna izlazna anketa, zabranjena tokom šest sedmica glasanja, biti objavljena nakon završetka glasanja u 18.30 sati po lokalnom vremenu iako imaju istorijat netačnih objava i ponekad su bile daleko od cilja.
Rezultati izbora bit će objavljeni u utorak.
Užarene ljetne temperature s neuobičajeno jakim toplotnim valovima, pojačale su umor birača, a najmanje 33 osobe su preminule od toplotnog udara, među kojima skoro dvadesetak izbornih zvaničnika. Temperature su u subotu dostigle 48 stepeni Celzijusa na brojnim biračkim mestima.
Nezaposlenost i inflacija najveće su brige birača u većinski hinduističkoj zemlji od 1,4 milijarde ljudi.
"Izdržali smo produženi raspored izbora. Molim se da se to danas završi mirno", kazao je Sanant Basu, stanovnik glavnog grada Zapadnog Bengala, Kalkute, dok je sporadično nasilje poremetilo glasanje u najmanje dva mjesta.
Ljudi su ujutro stajali u redovima ispred biračkih mjesta u dijelovima države Pendžab, gdje su poljoprivrednici protestirali zbog garantovanih minimalnih cijena za svoje usjeve.
Sarabjeet Kaur (51), kazala je da je užasnuta svim vodećim strankama.
"Nijedna stranka se ne brine o nama dok izbori ne dođu svakih pet godina", kazala je.
Harpreet Singh ( 32), iz pandžabskog Firozpura izjavila je:
"BJP ovdje neće biti uspješan. Ovog puta je zbogom Modiju, Kongres će pobijediti".
Modi je započeo svoju kampanju za reizbor fokusirajući se na svoja postignuća u proteklih deset godina, ali je ubrzo uglavnom prešao na napade na Kongresnu stranku, optužujući je da favorizira indijske manjinske muslimane, što stranka negira.
Opozicija je uglavnom vodila kampanju za afirmativnu akciju i spašavanje ustava od onoga što nazivaju Modijevom diktatorskom vladavinom, optužba koju BJP negira, prenosi Reuters.
