Ime Jusufa Nurkića već se neko vrijeme veže uz glasine o mogućom promjeni sredine u NBA ligi.
No, najbolji bosanskohercegovački košarkaš odavno je oguglao na praksu američkih medija da svakog ljeta, u sušnom periodu između dvije sezone u najjačoj svjetskoj ligi, zabavljaju navijače nagađanjima o mogućim transferima, odnosno razmjenama igrača.
Omiljena tema
A Jusuf im je postao jedna od tema, u kontekstu mogućih kadrovskih promjena u Phoenix Sunsima, koji su umjesto najavljene borbe za NBA titulu, sezonu okončali ispadanjem već u prvom krugu play-offa.
"Apsolutno ne obraćam pažnju na to što se piše. Kao što i sami znate mnogo toga se nagađa i svakog ljeta trebao bih trebao pričati i ponavljati iste stvari", kaže Nurkić za Raport.
A to su...?
"A to su da apsolutno ne razmišljam promjeni kluba.
Fantastično mi je u Phoenixu. Sve mi odgovara - od kluba, saigrača, odnosa sa vlasnikom Sunsa, pa do samog grada i klime", objašnjava naš centar koji je ugovorom sa Sunsima vezan još dvije sezone.
Upravo je Jusuf bio jedno od velikih pojačanja "Sunca" iz Arizone nakon što je Matt Ishbia kupio klub u februaru prošle godine.
Sedam mjeseci kasnije, u velikoj razmjeni tri ekipe, 29-godišnji Nurkić je iz Portland Trail Blazersa stigao u redove Sunsa, kao šlag na tortu u ekipi koja je već dovela NBA megazvijezde Kevina Duranta, Devina Bookera i Bradley Beala.
I kaže da s Ishbiom, inače biznismenom s Forbesove liste najbogatijih ljudi svijeta, teškim više od deset milijardi dolara, ima sjajan odnos.
"Čovjek živi za ovaj klub, čujemo se gotovo svaki dan. Velika je podrška timu na svaki način", dodaje Jusuf.
On je u Arizonu stigao kako bi postao centralna defanzivna tačka "Sunca".
To je potvrdio igrama na terenu - u 76 utakmica regularnog šampionata imao je double-double prosjek u koševima (10,9) i skokovima (11) uz rekordne četiri asistencije po susretu za nešto više od 27 minuta prosječno.
Turbulentna sezona
Ipak, problemi s povredama vodećih zvijezda doprinijeli su da ekipa turbulentnu sezonu završi prije vremena, eliminacijom već u prvoj rundi play-offa Zapadne konferencije.
Kasniji NBA finalisti Minnesota Timberwolvesi, čiji je član i Nurkićev saigrač iz reprezentacije BiH Luka Garza, bili su neumoljivi - slavili su sa 4:0 u seriji.
Ipak, Jusuf očekuje bolju iduću sezonu, pogotovo što je Phoenix angažirao novog trenera i to ne bilo kakvog.
Mike Budenholzer (54) odveo je Milwauke Buckse 2021. do naslova NBA prvaka, dok je dva puta (2015, 2019) proglašen za trenera godine.
U Sunsima će zamijeniti Franka Vogela.
Budenholzer ima i četiri titule sa San Antonio Spursima, kao pomoćnik legendarnom Greggu Popovichu. Sve to nagovještava da bi u Arizonu trebali stići bolji dani.
"Nadam se, iskreno, ne samo zbog dolaska novog trenera, nego i toga što ćemo ipak biti iskusniji za jednu sezonu, prvu zajedničku za većinu nas u timu.
Inače, Budenholzer će mi doći u posjetu, ovdje u Evropi, pa će biti prilike da se dobro upoznamo prije početka priprema", otkriva Nurkić iza kojeg je već deset NBA sezona.
