NASA je odabrala SpaceX Elona Muska da napravi "svemirski šleper" odnosno letjelicu koja će Međunarodnu svemirsku stanicu odtegliti iz orbite. SpaceX će dobiti 843 miliona dolara za izgradnju vozila prije nego što ISS dosegne kraj svog operativnog vijeka 2030. godine, stoji u saopćenju NASA-e.
Vozilo će se pričvrstiti za ISS i povući ga s njegove putanje, koja je oko 400 kilometara iznad Zemljine površine. To je važno kako bi ogromnu stanicu u svemiru sigurno srušili u Tihom okeanu, na tačno željenom mjestu, te izbjegli bilo kakva naseljena područja.
SpaceX is honored to be entrusted by @NASA to support this critical mission https://t.co/63zFgM5oFn
— SpaceX (@SpaceX) June 26, 2024
NASA je lani u septembru počela tražiti ponude od aviokompanija za izradu ove letjelice, tražeći ponudu cijena.
Kako se ISS stavlja izvan pogona, NASA namjerava prijeći na manje svemirske stanice u privatnom vlasništvu u niskoj Zemljinoj orbiti.
"Američka industrija razvija ova komercijalna odredišta kako bi započela s radom u kasnim 2020-ima za korisnike iz državnog i privatnog sektora", stoji na NASA-inoj web stranici.
ISS koji su lansirali 1998. godine je 109 metara duga stanica teška oko 420 tona. Njime je upravljalo pet svemirskih agencija od lansiranja: NASA, CSA (Kanadska svemirska agencija), ESA (Evropska svemirska agencija), JAXA (Japanska agencija za istraživanje svemira) i Ruska državna svemirska korporacija Roscosmos.
U saopćenju se kaže da su SAD, Kanada, Japan i zemlje sudionice ESA-e ostale predane upravljanju ISS-om do njegovog povlačenja 2030. godine,a Rusija se obvezala na održavanje operacija najmanje do 2028.
