Čini se da su naučnici na korak do otkrića čudotvornog lijeka protiv starenja nakon što su laboratorijskim miševim uspjeli produžiti životni vijek za čak 25 posto.
Naime, istraživači s Imperial Collegea otkrili su da se deaktivacijom proteina nazvanog interleukin 11 (IL-11) kod sredovječnih miševa može spriječiti rak, popraviti vid i sluh, poboljšati metabolizam, zdravlje pluća i rad mišića te spriječiti da dlaka opada i sijedi, piše Telegraph.
Videosnimke koje je objavio Imperial pokazuju netretirane miševe koji su se udebljali te imaju rijetku i prosijedu dlaku, dok su tretirani miševi i dalje vitki s gustom, sjajnom dlakom.
Tretirani miševi su također živjeli u prosjeku 155 sedmica, dok su netretirani živjeli tek 120 sedmica.
Profesor Stuart Cook iz Laboratorija medicinskih znanosti Vijeća za medicinska istraživanja kaže: ‘Ova otkrića su vrlo uzbudljiva. Kod tretiranih miševa zabilježeno je manje karcinoma i nisu imali uobičajene znakove starenja. Također smo uočili smanjeno trošenje mišića i poboljšanje mišićne snage. Drugim riječima, stari miševi koji su primali anti-IL11 bili su zdraviji. Iako se zasad radi samo o eksperimentima na miševima, postoji velika mogućnost da bi lijekovi mogli imati sličan učinak i na starije ljude.‘
Ljudi su naslijedili gen interleukin-11 od riba prije više stotina miliona godina.
Međutim, iako je tada ta prilagodna bila korisna (i još uvijek pomaže regeneraciji udova kod nekih vrsta životinja), sada se smatra da je kod ljudi suvišna te uzrokuje zadebljanja i ožiljke na tkivima i upale, što dovodi do starenja i bolesti.
No naučnici su došli na ideju da bi gašenje IL-11 moglo biti povezano sa starenjem nakon što su primijetili da se protein dramatično povećava kod starijih laboratorijskih životinja.
Anissa Widjaja, docentica na Medicinskom fakultetu Duke-NUS u Singapuru, koja je radila s Imperialom, rekla je: ‘Iz znatiželje sam provela neke pokuse da provjerim razine IL-11. Jasno se vidjelo da se razina IL-11 povećava s godinama i to je bilo stvarno uzbudljivo. Otkrili smo da veće razine doprinose upalama i sprječavaju zacjeljivanje i regeneraciju organa nakon ozljeda.‘
Nakon što je otkriveno da protein uzrokuje upalu i sprječava regeneraciju tkiva, htjeli su vidjeti može li njegovo isključivanje usporiti proces starenja. Miševima kojima je izbrisan gen koji proizvodi IL-11, život se u prosjeku produžio za više od 20 posto.
Zatim su naučnici tretirali miševe stare 75 sedmica - što je ekvivalentno otprilike 55 godina kod ljudi - injekcijom anti-IL-11 antitijela, koje zaustavlja učinke IL-11 u tijelu.
Rezultati su bili dramatični. Miševi su živjeli do 25 posto duže, a značajno je smanjena i smrtnost od raka te pojava bolesti uzrokovane fibrozom, hroničnom upalom i lošim metabolizmom.
‘Miševi su imali jače mišiće, bolja pluća, bolju kožu, bolji sluh, bolji vid… Dakle, ne samo da se to može postići brisanjem gena od rođenja, već to možemo učiniti i ako se lijek daje kasnije u životu‘, rekao je profesor Cook. ‘Naš cilj je da jednog dana anti-IL11 terapija omogući ljudima duži i zdraviji život.‘
Tri kompanije trenutno imaju anti-IL-11 tretmane u kliničkim ispitivanjima na ljudima za plućne bolesti s ožiljcima, fibrotične bolesti oka i rak.
Lassen Therapeutics, koji provodi ispitivanja u SAD, rekao je da lijek ima ‘izvrstan sigurnosni profil‘, a stručnjaci kažu da bi bilo relativno lako započeti ispitivanje o učincima na starenje.
‘Ovo istraživanje važan je korak prema boljem razumijevanju starenja i na miševima smo pokazali terapiju koja bi potencijalno mogla smanjiti fiziološke manifestacije starenja‘, rekla je dr. Widjaja.
Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature, a dijelom ga je financiralo Vijeće za medicinska istraživanja.
