Čak 74.000 krivičnih progona za navodnu utaju, odnosno neponištenje ili neposjedovanje željezničke karte u Engleskoj i Velsu bit će poništeno nakon važne presude.
Željezničke kompanije iz Ujedinjenog Kraljevstva ubrzano su sankcionirale navodne prestupe utaje karata koristeći proces koji se zove jedinstveni pravni postupak (SJP), koji omogućava da se sudska saslušanja održavaju iza zatvorenih vrata.
Veliki broj slučajeva
Međutim, u četvrtak je glavni sudija za Englesku i Vels, sudija Goldspring, proglasio šest slučajeva nevažećim, rekavši da se proces nikada nije trebao koristiti.
Još uvijek je nejasan precizan broj sličnih slučajeva koje će trebati poništiti.
Vlasti, uključujući Ministarstvo prometa (DfT), kao i željezničke kompanije sada će morati dogovoriti popis svih osoba čije bi krivično gonjenje moglo biti poništeno do kraja septembra.
Na saslušanju prošlog mjeseca i Northern Trains, operater u vlasništvu vlade, i Greater Anglia izvinuli su se zbog korištenja SJP-a.
Northern je saopćio da "pozdravlja" presudu, dodajući:
"Željeli bismo se ponovo izviniti za pogreške koje su se dogodile.
Northern ostaje predan osiguravanju pravednog postupanja prema svim našim kupcima, što znači da svi putnici koji se ukrcaju u naše vlakove imaju valjanu kartu."
Ministarsto je dodalo:
"Iako se treba uhvatiti ukoštac s izbjegavanjem plaćanja karata, uvijek treba slijediti pravi postupak."
Nathan Seymour-Hyde, advokat i partner u Reeds Solicitors, rekao je da bi kontaktiranje sankcioniranih ljudi bilo "velika zbrka koju treba riješiti" i da bi njima trebalo vratiti oko 30 miliona funti (oko 35 miliona eura).
Pravna bitka
Također je rekao da presuda ne "znači da ljudi mogu samo ući u vozove i izbjegavati plaćanje karata."
Izvjesni Christian Waters vodio je pravnu bitku s firmom Northern Trains oko cijene karte koju je pokušao platiti.
Imao je vlastitu pravnu bitku s Northernom – zbog karte od 3,50 funti. On je 2022. pokušao kupiti kartu za Leeds, ali je otkrio da aparat na stanici Kirkstall Forge u Yorkshireu ne radi.
U vozu nije bilo revizora pa je otišao do šaltera na odredištu. No, tada su ga inspektori presreli i uručili mu kaznu. Odbio je platiti i žalio se, ali je odbijen.
Waters je tada primio niz pisama sa sve većim zahtjevima koji su povećali troškove. Na kraju je dobio obavijest o jedinstvenom pravosudnom postupku i izjasnio se da nije kriv.
Požalio se Northernu na postupak koji je koristila željeznička firma.
Optužba je na kraju povučena i riješili su stvar za 3,50 funti.
"Osjećam da je ovo potpuno opravdanje mog stava od samog početka. Bila je to usamljena brazda kojom sam koračao nekih šest mjeseci... vidjeti da je proces uzdignut do vrhovnog suca, to je za mene veliko zadovoljstvo", rekao je Waters.
Dodao je da postoje "dodatna pitanja" o tome kako je situacija došla do tačke da su desetine hiljada ljudi procesuirani.
Upitan o onim ljudima koji možda namjerno nisu kupili kartu čije će krivično gonjenje također biti poništeno ovom presudom, Waters je rekao:
"Jednostavno ne znamo - nikada nisu dobili pošteno suđenje."
Inače, jedinstveni pravosudni postupak koristi se na prekršajnim sudovima i bavi se oko 40.000 manjih prekršaja svaki mjesec - poput neplaćanja TV dozvole ili osiguranja automobila.
