Dva američka istraživača tvrde da su identificirali vjerovatno mjesto raspoređivanja 9M370 Burevestnika u Rusiji.
Radi se o novom krstarećem projektilu na nuklearni pogon, nuklearnog oružja, za koje Vladimir Putin tvrdi da je "nepobjedivo". Putin je rekao da to oružje - NATO oznake SSC-X-9 Skyfall - ima gotovo neograničen domet i može izbjeći američku odbranu od projektila.
No, neki zapadni stručnjaci osporavaju njegove tvrdnje i stratešku vrijednost Burevestnika, rekavši da on neće donijeti sposobnosti koje Moskva već nema, a k tome riskira nesreću s curenjem radijacije.
Koristeći satelitske fotografije koje je 26. jula snimio Planet Labs, dva su istraživača identificirala građevinski projekt koji se naslanja na postrojenje za skladištenje nuklearnih bojevih glava poznato pod dva imena - Vologda-20 i Čebsara - kao potencijalno mjesto za postavljanje nove rakete. Postrojenje se nalazi 475 kilometara sjeverno od Moskve, kako piše Reuters, koji ovu vijest naziva svojom ekskluzivom.
Decker Eveleth, analitičar organizacije za istraživanje i analizu CNA, proučio je satelitske snimke i identificirao, kako on smatra, devet horizontalnih lansirnih rampi u izgradnji. Smještene su u tri skupine unutar visokih nasipa kako bi ih se zaštitilo od napada ili spriječilo da slučajna eksplozija u jednoj skupini detonira projektile u drugima, kako je izvijestio.
Nasipi su povezani cestama s, kako je zaključio Eveleth, vjerovatno objektima u kojima bi se servisirali projektili i njihove komponente te s kompleksom od pet bunkera za skladištenje nuklearnih bojevih glava. Lokacija je, kako je rekao Eveleth, očito namijenjena "za veliki, fiksni raketni sustav, a jedini veliki, fiksni raketni sustav koji oni trenutno razvijaju je Skyfall", rekao je Eveleth.
Otklon od uobičajenog
Rusko ministarstvo odbrane i ambasada u Washingtonu nisu odgovorili na zahtjev da komentiraju njegovu procjenu, stratešku vrijednost Burevestnika, rezultate testiranja i rizike koje projektil predstavlja, ističe Reuters. Glasnogovornik Kremlja rekao je da su to pitanja za ministarstvo obrane i odbio dalje komentirati, kao i američke nadležne službe i tijela.
Identifikacija lokacije vjerovatnog lansirnog mjesta za projektil ukazuje na to da Rusija nastavlja s njegovim raspoređivanjem nakon niza testova posljednjih godina, koje su obilježili problemi, rekli su Eveleth i drugi istraživač Jeffery Lewis s Instituta za međunarodne studije Middlebury u Montereyu. Lewis se složio s Evelethovom procjenom nakon što je na njegov zahtjev pregledao slike. Slike "sugeriraju nešto vrlo jedinstveno, vrlo različito. I znamo da Rusija razvija ovaj projektil na nuklearni pogon", rekao je on.
Hans Kristensen iz Federacije američkih znanstvenika, koji je također proučavao slike Vologde na Evelethov zahtjev, rekao je kako se čini da prikazuju lansirne rampe i druge značajke koje su "moguće" povezane s Burevestnikom. No, kaže da ne može dati konačnu procjenu jer Moskva obično ne postavlja lansere projektila pored skladišta nuklearnih bojevih glava.
Eveleth, Lewis, Kristensen i tri druga stručnjaka kažu da je normalna praksa Kremlja skladištenje nuklearnog tereta za kopnene projektile daleko od lansirnih mjesta - osim onih za strateške interkontinentalne balističke rakete (ICBM). No, raspoređivanje Burevestnika u Vologdi omogućilo bi ruskoj vojsci da skladišti rakete s nuklearnim oružjem u svojim bunkerima, čineći ih dostupnima za brzo lansiranje, rekli su Lewis i Eveleth.
Zamjenik ministra vanjskih poslova Sergej Rjabkov rekao je da će Rusija napraviti izmjene u svojoj doktrini korištenja nuklearnog oružja kao odgovor na ono što u Moskvi smatraju zapadnom eskalacijom u ratu u Ukrajini, izvijestila je u nedjelju državna novinska agencija TASS.
Curenje radijacije iz motora
U izvještaju Nacionalnog obavještajnog središta za zrak i svemir (NASIC) američkih zračnih snaga iz 2020. navodi se da će Rusija, ako uspješno stavi Burevestnik u službu, dobiti "jedinstveno oružje s interkontinentalnim dometom". No, problematična prošlost ovog oružja i ograničenja dizajna izazvaju sumnje među osam stručnjaka s kojima je Reuters razgovarao o tome hoće li njegovo raspoređivanje promijeniti nuklearne uloge Zapada i drugih ruskih neprijatelja.
Burevestnik od 2016. godine ima lošu historiju testiranja u najmanje 13 poznatih testova, sa samo dva djelomična uspjeha, prema Inicijativi za nuklearnu prijetnju (NTI), zagovaračkoj skupini fokusiranoj na smanjenje nuklearnih, bioloških i novih tehnoloških rizika. Među neuspjesima je i eksplozija 2019. godine tokom neuspješnog saniranja neosiguranog nuklearnog spremnika koji je ostavljen da ‘tinja‘ na dnu Bijelog mora godinu dana nakon pada prototipa, prema izvještajima State Departmenta.
Ruska državna nuklearna agencija Rosatom priopćila je da je pet članova osoblja poginulo tijekom testiranja rakete 8. avgusta. Putin je udovicama poginulih djelatnika uručio najviša državna odlikovanja, rekavši da je oružje koje razvijaju bez premca u svijetu, ne spominjući izravno Burevestnik.
Pavel Podvig, stručnjak za ruske nuklearne snage, Lewis, Eveleth i drugi stručnjaci smatraju da Moskva s tim projektilom neće dobiti neke nove sposobnosti koje njihove nuklearne snage već nemaju, uključujući sposobnost nadjačavanja američke obrane od projektila. Dapače, kako se navodi, njegov motor na nuklearni pogon prijeti curenjem radijacije duž cijele putanje leta, a njegovo postavljanje riskira nesreću koja bi mogla kontaminirati okolno područje, rekla je Cheryl Rofer, bivša američka naučnica na području nuklearnog oružja i drugi stručnjaci.
‘Leteći Černobil‘
"Skyfall je jedinstveno ‘glup‘ oružani sustav, leteći Černobil koji predstavlja veću prijetnju Rusiji nego drugim zemljama", kaže Thomas Countryman, bivši visoki dužnosnik State Departmenta iz Udruge za kontrolu naoružanja.
O tehničkim detaljima Burevestnika u javnosti se malo zna. Stručnjaci procjenjuju da bi ga u zrak mogla dignuti mala raketa na kruto gorivo kako bi se utjeralo zrak u motor koji sadrži minijaturni nuklearni reaktor. Pregrijani i vjerojatno radioaktivni zrak bi bio izbačen, stvarajući potisak.
Putin je Burevestnik predstavio u ožujku 2018. godine, rekavši da će projektil "letjeti nisko", s gotovo neograničenim dometom, nepredvidivom putanjom leta te da je nepobjediv za sadašnju i buduću obranu.
No, mnogi su stručnjaci skeptični prema tim Putinovim tvrdnjama. Burevestnik bi, kažu, mogao imati domet od oko 23.000 kilometara, u usporedbi s više 17.700 kilometara dometa Sarmata, najnovijeg ruskog ICBM-a, dok bi njegova podzvučna brzina omogućila da bude otkriven. "Bit će ranjiv kao bilo koja krstareća raketa", rekao je Kristensen. "Što duže leti, to postaje ranjiviji jer ima više vremena za praćenje. Ne razumijem Putinov motiv ovdje", dodao je.
Raspoređivanje Burevestnika nije zabranjeno prema Novom START-u, posljednjem američko-ruskom sporazumu koji ograničava raspoređivanje strateškog nuklearnog oružja, a koji istječe u veljači 2026. Odredba dopušta Washingtonu da zatraži pregovore s Moskvom o stavljanju Burevestnika u operativu, ali je glasnogovornik State Departmenta rekao da takvi razgovori nisu zatraženi.
Navodeći kao razlog rat u Ukrajini, Rusija je odbacila američke pozive na bezuvjetne razgovore o zamjeni Novog START-a, potičući time strah od sveopće utrke u nuklearnom naoružanju nakon što on istekne.
Podvig kaže da bi Moskva mogla iskoristiti projektil kao adut za pregovaranje ako se pregovori ikada nastave. On je nazvao Burevestnik "političkim oružjem" koje je Putin koristio kako bi ojačao svoj imidž moćnika prije reizbora 2018. i poručio Washingtonu da ne može odbaciti svoju zabrinutost u vezi odbrane od projektila i drugih pitanja.
