Vrlo je malo sumnje da Zemlja postaje sve toplija i da je to zagrijavanje rezultat plinova u atmosferi koje pokreću ljudi koji pohranjuju toplinu i preusmjeravaju je prema površini našeg planeta. A Zemlja nije jedini planet koji je iskusio ovaj takozvani "efekt staklenika".
Venera je najtopliji planet u Sunčevom sustavu i često se naziva Zemljinim "zlim blizancem". Dva su planeta slične veličine i mase, a Venera je samo malo manja od Zemlje. Oni su također relativno slični po svojoj udaljenosti od sunca, a čak su i na početku izgledali nevjerovatno slični jedni drugima. Venera također ima vulkane poput Zemlje, iako nije jasno jesu li još aktivni.
Zli blizanac
Ipak, čini se da je nešto drastično pošlo po zlu u razvoju Venere, ostavljajući je prilično paklenom i negostoljubivom. Postoji velika vjerojatnost da je "nešto" ekstremni efekt staklenika, posljedica prevelike količine atmosferskih stakleničkih plinova.
Od 1970-ih sateliti stacionirani u svemiru bili su vitalni u prikupljanju slike o tome kako na Zemlju utječe globalno zagrijavanje - a to je zagrijavanje uzrokovano efektom staklenika. Ljudi pumpaju sve veće količine stakleničkih plinova u atmosferu zbog izgaranja fosilnih goriva i, zauzvrat, tjeraju planet da se zagrijava daleko brže nego što bi trebao.
Međutim, dok upozorenja stižu od svemirskih agencija poput NASA-e i Europske svemirske agencije u vezi s promjenama koje Zemlja doživljava zbog ovog efekta staklenika, još jače i ekstremnije upozorenje o efektu staklenika možda dolazi iz svijeta udaljenog od Zemlje. Moglo bi dolaziti s Venere. Uzroci ovog efekta staklenika na Veneri i Zemlji su različiti, da bude jasno. Na Veneri je učinak bio prirodan i vjerovatno rezultat pretjeranog vulkanizma prije milijune ili milijarde godina — na Zemlji je to rezultat ljudskog izgaranja fosilnih goriva.
Ipak, to ne znači da Venera ne može prenijeti lekcije o klimatskim promjenama i potrebi da se zaustavi protok stakleničkih plinova u atmosferu.
"Venera je svakako dobar primjer jednog ekstremiteta podivljalog efekta staklenika", rekla je za Space.com Eryn Cangi, istraživačica u Laboratoriju za atmosfersku i svemirsku fiziku Sveučilišta Colorado Boulder. "Venera je jedinstvena u našem Sunčevom sustavu na mnogo načina. Na mnogo načina, slična je Zemlji, ali i vrlo različita. Također je jedan od samo nekoliko objekata u našem Sunčevom sustavu sa značajnom atmosferom, i to je daleko onaj s najgušća, najtoplija, najintenzivnija atmosfera.
"Možemo učiti o terestričkim planetima sličnim Zemlji promatrajući i proučavajući Veneru i tumačeći to kao ekstremni slučaj onoga što se može dogoditi."
Što Veneru čini tako ekstremnom?
Glavne razlike između Zemlje i Venere uglavnom se svode na različite atmosfere planeta. Venerina atmosfera na površini je 90 bara, što znači da je 90 puta deblja od Zemljine atmosfere. To znači da na površini Venere postoji pritisak sličan onome koji se nalazi u oceanu na dubini od oko 2550 stopa (777 metara).
Kao što možete zamisliti, za planet koji doživljava efekt staklenika, Venera je također daleko toplija od Zemlje. Najtoplija temperatura ikad zabilježena na površini našeg planeta bila je 134,1 stupanj Fahrenheita (56,7 stupnjeva Celzija) na prikladno nazvanom Furnace Creek Ranchu u Dolini smrti u Kaliforniji 10. srpnja 1913. godine.
Zbog Venere ovo izgleda kao zimska šetnja parkom.
Procjenjuje se da temperature na Zemljinom zlom blizancu dosežu oko 870 stupnjeva Fahrenheita (465 stupnjeva Celzijusa), što je dovoljno vruće da otopi olovo. Mogli biste pronaći slične temperature ovdje na Zemlji - ali samo ako biste se popeli u pećnicu za pizzu.
"Ova vruća, gusta atmosfera znači da Venera danas ne može imati tekuću vodu na površini, za razliku od Zemlje. Ali imamo dokaze da je Venera izgubila ogromne količine vode tijekom svoje povijesti dovoljno da sugerira da je drevna Venera možda imala sličnu količinu vode kao što to danas čini Zemlja", rekao je Cangi. "Međutim, ne znamo je li ta voda ikada bila u tekućem obliku - možda je postojala samo kao para u atmosferi."
Drugi planet od Sunca, Venera, bliži je našoj zvijezdi od Zemlje, pa je prirodno očekivati da će biti topliji. Ali Venera kruži oko Sunca na udaljenosti od oko 70% udaljenosti između Zemlje i Sunca, što i nije toliko bliže. Merkur je zapravo puno bliži Suncu od Venere, kružeći na udaljenosti koja je jednaka oko 33% udaljenosti između našeg planeta i Sunca — ipak temperature na planetu najbližem Suncu dosežu 800 stupnjeva Fahrenheita (465 stupnjeva Celzija).
Dakle, mora postojati neki razlog iza Venerine topline osim njezine blizine suncu. I, pa, pokazalo se da misterij zašto se Venera udaljila od Zemlje u svojoj ranoj povijesti i zagonetka kako može biti toplija od planeta najbližeg suncu, oboje imaju isto rješenje: neizbježni efekt staklenika.
Staklenik u paklu
Zemlja i Venera primaju toplinu od sunčevog zračenja, ali dio tog zračenja biva zračen natrag u svemir kada se sunčeva svjetlost reflektira natrag od oblaka ili leda. Površina planeta apsorbira toplinu koja se ne zrači natrag iz svemira.
Određeni plinovi u atmosferi planeta mogu zadržati toplinu, utječući na to koliko energije taj planet gubi natrag u svemir. Zovu se staklenički plinovi.
Staklenički plinovi mogu odbijati toplinu u svim smjerovima, što znači da se dio topline neizbježno usmjerava natrag na površinu planeta, čime se podiže ukupna temperatura planeta. Glavni staklenički plinovi su vodena para, metan, dušikov oksid i ugljikov dioksid koji se oslobađaju izgaranjem fosilnih goriva.
Bez tog efekta staklenika, procjenjuje se da bi temperatura Zemljine površine bila nekoliko desetaka stupnjeva niža. Bez efekta staklenika na Veneri, temperatura na drugom planetu od sunca bila bi procijenjenih 700 stupnjeva (390 stupnjeva C) niža.
