Južnokorejski naučnici razvili su transportni dron dizajniran za navigaciju po neravnom terenu. Dron, koji je izradilo Nacionalni univerzitet za nauku i tehnologiju u Seulu, ima fleksibilne rotore koji se sami ispravljaju kako bi ostali stabilni tokom leta. Može ga se navoditi guranjem minimalnom silom, što ga čini prikladnim za zadatke poput premještanja robe preko stepenica.
Južnokorejski tim je demonstrirao dron nazvan "Palletrone", opremljen upravljačem sličnim kolicima za kupovinu. Dok je primao teret, taj je dron održavao ravnotežu u zraku, koristeći algoritam za procjenu mase. Dron može odgovoriti na ljudsku kontrolu koristeći ono što tim opisuje kao tehniku fizičke interakcije čovjeka i robota, koja predviđa namjere korisnika za glatkiji rad. Palletrone može biti više od letećih kolica za kupovinu, objasnio je Lee Seung-jae, profesor inžinjerstva dizajna mehaničkih sistema sa spomenutog južnokorejskog univerziteta.
Iako je prototip ograničen na nošenje tereta do 3 kg, Lee je priznao da je komercijalna upotreba takvog tereta ograničena. Ipak, sposobnost tehnologije da održi horizontalnu stabilnost ima potencijalne primjene za isporuku osjetljivih ili lomljivih predmeta. Tim također istražuje mogućnost korištenja tehnologije u letećim taksijima bez posade koji bi mogli prevoziti ljude ili u dronovima koji mogu mijenjati baterije tokom leta kako bi se produžilo vrijeme njihovog leta.
Dronovi poput Palletronea imaju prednosti u kontroli i manevriranju, ali su ograničeni u brzini i dometu u usporedbi s dronovima s fiksnim krilima. Izazov proširenja njihovog asortimana leži u ograničenjima baterije, osobito kada je u pitanju prijevoz težih tereta. Uprkos tome, fleksibilnost drona mogla bi biti ključna u budućim komercijalnim primjenama.
Istraživanje vezano za razvoj tog drona objavljeno je u časopisu IEEE Robotics and Automation Letters.
