Grad Kurakove u južnom dijelu Donbasa postao je glavna meta ruskih snaga, koje nakon zauzimanja Selidovea pokušavaju opkoliti Kurakove i presjeći vitalne ukrajinske linije opskrbe.
Bitka za Kurakove mogla bi postati prekretnica jer bi pad grada gotovo sigurno značio kolaps ukrajinske odbrane na cijelom južnom frontu Donbasa
Nakon brzog zauzimanja Selidovea, grada zapadno od Donjecka, ruske snage pokrenule su opsežnu operaciju okruživanja Kurakovea, koji je ključna logistička tačka za ukrajinske trupe u ovom dijelu Donbasa. Ofanziva se oslanja na ruske mehanizirane kolone koje napreduju iz nekoliko smjerova, uključujući sjever, istok i jug.
Na istočnim prilazima grada već se vode intenzivne borbe, a ruske jedinice uspjele su se probiti do tih položaja unatoč gubicima opreme tijekom napredovanja.
Dodatne ruske jedinice napadaju Kurakove sa sjevera, dolazeći iz smjera Selidovea, dok jedinice sa juga napreduju iz smjera Vuhledara. Ukrajinska obrana, osobito na jugu grada, pokazuje znakove iscrpljenosti. Nakon kaotičnog povlačenja iz Vuhledara, ukrajinske brigade čine se iscrpljene i nedovoljno opremljene za ovakav pritisak. Dodatna pojačanja iz Zaporožja nisu uspjela pružiti očekivanu pomoć, a čini se da Rusi imaju značajnu prednost na terenu, navodi u svojoj analizi nezavisni ruski portal Meduza.
Ukrajinske snage se povlače
Kurakove je posljednja obrambena točka koja odvaja ruske snage od potpunog ovladavanja južnim Donbasom. Ukrajinski zapovjednici su svjesni značaja ovog grada i pokušavaju organizirati dodatne obrambene položaje. Nažalost, nakon gubitka Vuhledara, uslijedilo je nekoliko tjedana relativnog zatišja, koje su ruske snage iskoristile za reorganizaciju i pripremu za ovaj novi napad. Ukrajinske jedinice koje su premještene iz Zaporožja pokazale su se nedovoljno učinkovitima da zaustave napredovanje ruskih snaga.
U proteklih nekoliko dana, ruske trupe su brzo napredovale prema sjeveru i zauzele nekoliko manjih, ali strateški važnih sela, uključujući Šaktarske i Bohojavlenku. Nakon što su ukrajinski bataljoni povukli svoje položaje, Rusi su uspjeli zauzeti Jasnu Poljanu, sjeverno od Šaktarskog. U toku su borbe za Novoukrainku, mjesto koje povezuje Bohojavlenku i Šaktarske, a ruske snage uspostavljaju kontrolu nad sve većim područjem južnog Donbasa.
Glavni cilj ruskih trupa sada je Kurakove. Iako su se probili na istočne prilaze grada, čini se da neće pokušati izravan napad na grad. Umjesto toga, nastoje opkoliti Kurakove sa sjevera, istočno uz rub rezervoara Kurakove i južno, gdje je prisutan snažan ruski kontingent iz Istočnog vojnog okruga. Ovaj kontingent, nedavno osnažen uspjesima u Vuhledaru, sada brzo napreduje prema Kurakoveu.
Kurska regija: Novi front
Iako se glavni sukobi odvijaju u Donbasu, situacija na granici s Rusijom također je napeta. Ruske snage izvode operacije u regiji Kursk, gdje tvrde da su opkolile 2000 ukrajinskih vojnika. Međutim, prema podacima s otvorenih izvora, ukrajinske snage nisu potpuno odsječene; zadržale su kontrolu nad alternativnim cestama koje omogućuju djelomično povlačenje i pokušaje protunapada. To uključuje rutu iz Malaje Loknje, koja vijuga kroz polja i jaruge, omogućujući Ukrajincima da izbjegnu potpunu blokadu.
Ukrajinske snage i dalje pokušavaju izvesti protunapade prema selu Olgovka, koristeći jedinice 47. mehanizirane brigade opremljene zapadnim naoružanjem, uključujući američke tenkove Abrams i borbena vozila Bradley. Unatoč tome, područje oko Novoivanovke i Zelenog Šljaha ostaje pod ruskom kontrolom, što onemogućava ukrajinskim snagama značajnije napredovanje na ovom dijelu bojišta.
