Nottingham Forest ismijava predviđanja mnogih stručnjaka prije ove sezone.
Nakon što je Forest prošle sezone završio na 17. mjestu i tehnički nije osigurao opstanak u Premier ligi do posljednje utakmice sezone protiv Burnleya, stručnjaci su brzo iznijeli prognoze da će se Šumari mučiti i predvidjeli da će glavni trener Nuno Espirito Santo biti među prvim trenerima koji bi mogli dobiti otkaz.
Nogometni analitičari iz Opte zaključili su da će Nottingham Forest ove sezone završiti na 17. mjestu, a "superračunalo" Daily Maila prognoziralo je da će Šumari da ispadnu.
Navijači Foresta bili su optimističniji, ali ni oni nisu mogli predvidjeti ovako dobar start.
YouTube kanal Premier lige analizirao je razloge Forestovih nastupa ove sezone, ističući kako je Forest izvodio kontranapade u velikom broju. Istaknuli su potencijalno pojačanje ljeta Elliota Andersona.
Nottingham Forest are THIRD in the Premier League 🔴🌳 pic.twitter.com/intF6CyjqH
— Optus Sport (@OptusSport) November 5, 2024
Forest je prošlog ljeta imao problema s pravilima finansijskog fair playa, morao je prodati lokalnog heroja Brennana Johnsona u Tottenham Hotspur, a dobio je i kaznu od šest bodova od Premier lige.
Ali ovog ljeta, Šumari su imali koristi od FFP muka Newcastle Uniteda. Anderson, kao domaći igrač Newcastlea, bio je najprodavaniji kapital Svraka, iako klub nije želio da ode. Bez Newcastleove potrebe za prodajom, malo je vjerojatno da bi klub na Forestovoj poziciji mogao dobiti igrača takve kvalitete.
Ali još jedno ljetno pojačanje zapravo je glavna razlika za Nottingham Forest ove sezone.
Forestove predstave prošle sezone nisu bile tako loše kao što su rezultati sugerirali jer je tim ponekad igrao briljantan napadački nogomet. Chris Wood, koji ima već osam golova u Premier ligi ove sezone, uspio je postići pogodak svakih 129 minuta prošle sezone, a bio je još impresivniji u 16 utakmica koje je odigrao pod Santom, postigavši 11 golova.
Ali Nottingham Forest je prošle sezone imao jednu veliku manu - nije mogao braniti prekide. Forest je prošle sezone primio 22 gola iz prekida, što je najviše u cijeloj ligi. Da je klub prepolovio taj broj i da mu nisu oduzeti bodovi zbog pravila FFP-a, završio bi udobno u sredini tabele.
Kako bi se nosio s prekidima, Forest je potpisao Nikolu Milenkovića iz Fiorentine. Forestova odluka da ga potpiše bila je bez razmišljanja, Milenković je prošle sezone imao drugi najveći postotak dobivenih zračnih dvoboja u svim ligama pet najboljih europskih liga. Kao i kod Andersona, Forest je profitirao od Fiorentinine finansijske situacije, dobivši Milenkovića, jednog od najboljih defanzivaca Serie A, za povoljnih 13 miliona eura. Milenković je navodno imao visoku platu u Fiorentini, gdje je stigao do finala Konferencijske lige 2022./23. i 2023./24. Ali bilo je pomalo iznenađenje što ga je Fiorentina prodala za tako nisku naknadu. Ponekad je fudbal jednostavan kao potpisivanje ugovora s igračem s tačnim atributima koji će se nositi s vašom najvećom slabošću.
Učinak Milenkovića i golmana Matza Selsa, koji je potpisao ugovor u januaru, može se vidjeti po četiri utakmice bez primljenog gola koja je Forest imao već ove sezone. To je koliko i u cijeloj prošloj sezoni.
Dio razloga zašto stručnjaci podcjenjuju Foresta bila je klupska transfer politika, posebno u ljeto 2022. nakon promocije u Premier ligu. Forest je tog ljeta potpisao 22 igrača, uglavnom iz nužde jer su jezgru ekipe koja je izborila promociju činili posuđeni igrači koji su se morali vratiti u svoje matične klubove. Kada je Forest ove sezone zaigrao protiv Crystal Palacea, samo je jedan od ta 22 igrača počeo utakmicu, a taj igrač, golman Dean Henderson, igrao je za Palace.
To je možda razlog zašto su Forestovi izvrsni transferi ovog ljeta zanemareni.
Forestov tim prošle je godine imao gotovo sve dijelove potrebne za uspjeh, ali budući da su svi osim kapitena Ryana Yatesa relativno novopridošlice, potrebno je vrijeme da ti dijelovi pronađu koheziju. Forestovo relativno stabilno ljeto ove sezone omogućilo je klubu da iskoristi prednosti regrutovanja prethodne dvije sezone.
Briljantan početak sezone Nottingham Foresta ima jednu zamjerku: Šumari su imali jedan od najlakših početaka sezone na papiru. Klub se suočava s teškim nizom protiv Newcastle Uniteda, Arsenala i Manchester Cityja u sljedeće četiri utakmice, ali s obzirom na pobjedu protiv Liverpoola na Anfieldu i izvrsnu igru protiv Chelseaja na Stamford Bridgeu, Forest ne treba podcijeniti.
