Loše vijesti dolaze za Ukrajinu. Gdje god Kijev pogleda, čini se da je Moskva u prednosti, piše CNN.
Rusija napreduje na ključnim tačkama duž bojišnice istočne i jugoistočne Ukrajine, istovremeno oslobađajući val za valom zračnog terora protiv ukrajinskih gradova.
Istodobno, Moskva se sprema pokrenuti protuofanzivu u južnoj ruskoj regiji Kursk, mjestu jedinog velikog vojnog uspjeha Kijeva ove godine. Moskva je rasporedila gotovo 50.000 vojnika u Kursk, kaže ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelenskij, brojke koje su pojačane nedavno pristiglim sjevernokorejskim trupama.
"Rusi trenutno imaju inicijativu (na prvim linijama fronta), uspješno su iskoristili taktičke dobitke i jačaju te taktičke dobitke", rekao je George Barros iz Instituta za proučavanje rata za CNN.
Barros, koji vodi ruske i geoprostorne obavještajne timove u skupini za praćenje sukoba sa sjedištem u Washingtonu, rekao je da ruska prednost na bojnom polju onemogućuje Ukrajini da se pripremi za moguću protuofenzivu.
“Rusi su ti koji poduzimaju akciju i tjeraju Ukrajince da odgovore. To nije dobra stvar, jer gubite ratove tako što ste stalno u obrani. … Jednostavno ste stjerani u ćošak i morate birati iz niza loših opcija," dodao je Barros.
Situacija je posebno teška oko Kupianska. Ključni sjeveroistočni grad ponovno je u opasnosti da padne u ruke Rusije nakon što su ga oslobodili Ukrajinci u septembru 2022. nakon više od šest mjeseci pod ruskom okupacijom.
Kupiansk se nalazi na raskrižju dviju glavnih opskrbnih cesta i rijeke Oskil, koja čini glavno obrambeno obilježje u tom području. Preuzimanjem Kupianska Rusiji bi bilo puno lakše probiti se dalje u regiju Harkov. To bi zauzvrat stvorilo dodatni pritisak na Kharkiv, drugi najveći ukrajinski grad koji je gotovo svakodnevno gađan ruskim bespilotnim letjelicama i projektilima.
Ruska državna novinska agencija Tass izvijestila je u petak da su ruske trupe ušle u predgrađe grada, iako su ukrajinski dužnosnici inzistirali na tome da je Kupiansk ostao pod potpunom kontrolom njihovih snaga.
U isto vrijeme, Ukrajina se bori da zadrži rusko napredovanje južnije, oko grada Kurakhove, koji je već mjesecima okružen s tri strane. Ranije ovog tjedna, Zelenski je situaciju oko Kuraha nazvao "najtežim područjem" na prvoj crti.
Ali dok se čini da je Rusija spremna preuzeti grad u nadolazećim danima ili sedmicama, Barros je rekao da ovo možda nije strateški značajan gubitak za Kijev, budući da neće značajno utjecati na njegovu sposobnost obrane šire regije.
Ukrajina je posljednjih mjeseci vodila žestoku borbu na tom području, iako je nešto izgubila.
Kurakhove se nalazi nekih 40 kilometara južno od Pokrovska, ključnog logističkog čvorišta koje je već mjesecima na nišanu Rusije. Do kraja ljeta činilo se da će Pokrovsk gotovo sigurno pasti. Ipak, snage Kijeva su – za sada – uspjele odbiti rusko napredovanje tamo, prisiljavajući Moskvu da prekroji svoje planove.
Barros je rekao da je situacija u Pokrovsku samo jedan primjer neuspjeha Rusije u postizanju vlastitih, javno iznesenih ciljeva.
"Radili su na pokušaju zauzimanja Pokrovska ove jeseni, ali su napustili ovaj operativni cilj i zapravo su počeli napadati u drugom smjeru", rekao je Barros.
“Nisu samo Rusi neuspješni. To je zapravo dio vrlo čvrste ukrajinske odbrane", dodao je.
Otkako je zauzela Avdiivku početkom 2024., Rusija je uspjela napredovati samo nekih 30 do 40 kilometara (18 do 25 milja) dublje u teritorij Ukrajine. To je vrlo mali napredak s obzirom na ogromne troškove ruske vojske.
Moskva je izgubila oko pet divizija mehanizirane opreme u vrijednosti od više stotina tenkova i transportera naoružanja, u regiji Pokrovsk u samo protekloj godini, prema ISW-ovoj procjeni vizualnih dokaza s fronta.
"Izgubiti pet divizija tenkova i drugih transportnih sredstava tokom jedne godine i napredovati samo oko 40 kilometara, možete to usporediti sa svim drugim velikim mehaniziranim napadima 21. stoljeća, pa čak i velikim bitkama Druge Svjetski rat… to je zapravo stvarno užasna izvedba", rekao je Barros.
Rat iscrpljivanja - ali koliko još dugo?
Od početka sveobuhvatne invazije, i unatoč pomoći svojih saveznika, Ukrajina je uvijek bila u zaostatku kada je riječ o materijalima i ljudstvu.
Rusija ima više oružja; više municije i više ljudi.
Čini se da strategija ruskog predsjednika Vladimira Putina još uvijek polako melje Ukrajinu nadmašujući je oružjem i potrošnjom te iscrpljujući njezine zapadne saveznike.
No, brojni analitičari rekli su da Putin ima ograničenu priliku za postizanje ovog cilja, s obzirom na nevjerovatne gubitke koje Rusija trpi da postigne čak i najmanji napredak.
Pritisak koji sukob stavlja na rusku ekonomiju očito raste. Rusija je znatno povećala svoju vojnu potrošnju u posljednje dvije godine i njezino gospodarstvo sada pokazuje znakove pregrijavanja: inflacija je visoka, a tvrtke se suočavaju s nedostatkom radne snage. Pokušavajući kontrolirati situaciju, Ruska središnja banka podigla je kamatne stope na 21% u oktobar, najviše u desetljećima.
I dok Rusija ima mnogo više ljudi od Ukrajine, trpi značajne gubitke i regrutiranje novih trupa već predstavlja problem - posljednji put kad je ruska vojska uvela djelomičnu mobilizaciju, stotine hiljada muškaraca pobjeglo je iz zemlje.
Nedavni priljev sjevernokorejskih trupa u Rusiju pomoći će neko vrijeme, ali bi materijalne gubitke moglo biti teže nadoknaditi.
"Između ekonomije, nedostatka ljudi u Rusiji i gubitka hrpe vozila koja su Rusima potrebna za njihov trenutni stil ratovanja, to su strateški resursi koji će nametnuti ozbiljne probleme Kremlju ako se trenutni tempo održi iduću godinu rekao je Barros.
Hoće li Ukrajina moći iskoristiti te probleme ovisit će ponajviše o spremnosti saveznika da je nastave podržavati – a povratak bivšeg predsjednika Donalda Trumpa u Bijelu kuću svakako stavlja veliki upitnik oko toga.
Zelenskij je ove sedmioce rekao da će rat završiti "brže" kada se Trump vrati na mjesto predsjednika.
"Ako međunarodna zapadna koalicija, uključujući Sjedinjene Države, nastavi podržavati Ukrajince sljedećih možda 12 do 16, 18 mjeseci, bit će prilike da se stvarno poremeti način na koji su Rusi financirali ovaj rat", rekao je Barros. "(Oni) mogu odlučiti hoće li Rusi pobijediti ili izgubiti."
