Astronomi već neko vrijeme proučavaju zvijezdu WOH G64.
To je crveni superdiv u susjednoj galaksiji, Velikom Magellanovom oblaku, i vjeruje se da je u posljednjoj fazi prije nego što postane supernova. Istraživači su sada oborili rekord tako što su ga zapravo detaljno fotografirali - to nikada prije nije učinjeno, piše IFLS.
Vidimo zvijezde u drugim galaksijama i možemo mjeriti njihova svojstva, ali stvarno imati fotografiju visoke rezolucije jednog objekta udaljenog 160.000 svjetlosnih godina je nevjerovatno postignuće. To je bilo moguće zahvaljujući vrlo velikom teleskopskom interferometru (ESO-ov VLTI) Europskog južnog opservatorija.
"Prvi put uspjeli smo snimiti uvećanu sliku umiruće zvijezde u galaksiji izvan naše vlastite Mliječne staze", rekao je u izjavi glavni autor Keiichi Ohnaka, astrofizičar sa Sveučilišta Andrés Bello u Čileu.
Kao superdiv, zvijezda je puno veća od Sunca. Ipak, ovaj čini da druge evoluirane zvijezde izgledaju poput bijelih patuljaka. Ono je 2000 puta veće od našeg malog žutog Sunca. U završnoj fazi svog života, zvijezde poput WOH G64 odbacuju svoje vanjske slojeve i to se vidi na slici. Ovalna čahura oko središnje zvijezde upravo je taj materijal koji otpuhuje.
"Otkrili smo jajoliku čahuru koja usko okružuje zvijezdu", dodao je Ohnaka. "Uzbuđeni smo jer ovo može biti povezano s drastičnim izbacivanjem materijala iz umiruće zvijezde prije eksplozije supernove."
Oblik čahure iznenadio je naučnike; starija i manje detaljna promatranja u kombinaciji s računalnim modelima sugerirala su drugačiji oblik. Možda postoji skriveni suputnik koji uzrokuje nedosljednost.
Zvijezda je također postala slabija tokom posljednjeg desetljeća, što bi moglo otežati buduća promatranja. To također može značiti da se približavamo njegovom eksplozivnom kraju.
"Otkrili smo da zvijezda doživljava značajnu promjenu u posljednjih 10 godina, pružajući nam rijetku priliku da svjedočimo životu zvijezde u stvarnom vremenu", rekao je koautor Gerd Weigelt, profesor astronomije na Institutu Max Planck. za radioastronomiju u Bonnu, Njemačka.
"Ova je zvijezda jedna od najekstremnijih svoje vrste i bilo kakva drastična promjena može je dovesti bliže eksplozivnom kraju", dodao je kolega koautor Jacco van Loon, direktor opservatorija Keele na Sveučilištu Keele, UK, koji je vodio oko na WOH G64 od 1990-ih.
